La méningite chez les nourrissons se manifeste le plus souvent par des symptômes d'une banalité affligeante: une mauvaise alimentation, une léthargie et une irritabilité. 54% des bébés de moins de trois mois ont de la fièvre en cas de méningite, 28% ont des convulsions, 22% ont la fontanelle bombée, 6% tombent dans le coma et seulement 3% ont la nuque raide.
Vinny Smith, directeur de la Meningitis Research Foundation, explique dans l'étude: "Les jeunes bébés sont particulièrement vulnérables à la méningite bactérienne. La méningite et la septicémie sont des maladies mortelles qui frappent sans avertissement. Un diagnostic et un traitement rapides offrent les meilleures chances de survie.
"Chez les enfants un peu plus grands, la méningite se déclare souvent avec une éruption de ce qui ressemble à des petites piqûres rouges. Ça se propage rapidement sur le corps et ça se transforme en taches rouges ou violettes. En dehors de la fièvre, les enfants vomissent, ont des douleurs musculaires et les mains et les pieds froids.
"Evidemment, l'éruption de petits boutons est un symptôme mais n'apparaît pas dans tous les cas. Les parents ne doivent pas attendre que l'éruption apparaisse s'ils sont préoccupés par la santé de leur enfant.
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