Il s'agit des premiers cas connus, au Moyen-Orient, de décès de patients atteints du virus COVID-19, qui a fait plus de 2.000 morts depuis son apparition, dont huit seulement en dehors de la Chine continentale: un en France, deux à Hong-Kong et en Iran, un au Japon, un aux Philippines et un à Taïwan.

«Malheureusement, tous deux sont décédés dans une unité de soins intensifs du fait de leur âge avancé et d'un système immunitaire défaillant», écrit Irna en citant Kianouche Jahanpour, porte-parole du ministère de la Santé.

Selon le Club des jeunes journalistes (YJC), agence dépendant de la télévision d'Etat, les deux malades étaient des habitants de Qom, ville sainte chiite à quelque 150 km au sud de Téhéran, et n'étaient pas connus pour avoir voyagé à l'étranger. L'un des deux était un ancien combattant et avait été victime d'armes chimiques utilisées par Bagdad pendant la guerre entre l'Irak et l'Iran, selon Irna.

Cité quelques heures plus tôt par Irna, M. Jahanpour avait indiqué que les deux premiers cas avérés de contamination en Iran avaient été diagnostiqués à Qom. "Ces deux derniers jours, des cas suspects de nouveau coronavirus ont été observés dans la ville de Qom", avait déclaré M. Jahanpour. "Des équipes ont été dépêchées sur place après avoir reçu ces signalements, et (...) les cas suspects ont été isolés et testés", avait-il ajouté, indiquant que "sur l'ensemble des échantillons envoyés, un laboratoire a testé deux d'entre eux positifs au coronavirus il y a quelques minutes".

D'après la même source, des tests complémentaires sont en cours sur ces deux cas et les résultats finaux seront annoncés "dès que possible". L'épidémie de nouveau coronavirus a infecté plus de 74.000 en Chine. Ailleurs dans le monde, environ 900 personnes contaminées ont été recensées dans une trentaine de pays. Au Moyen-Orient, les Emirats arabes unis ont été le premier pays à rapporter des cas de porteurs du virus, en janvier.

Les médicaments sont exempts sur le papier des sanctions américaines contre la République islamique. Mais le secteur de la santé et de la pharmacie en Iran souffre durement des effets de ces sanctions qui rendent presque impossible l'importation de médicaments et ont provoqué une pénurie conduisant les autorités à décréter des rationnements, selon plusieurs professionnels du secteurs interrogés par l'AFP. 

AFP

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