«De précédents cas ont montré que fermer des aéroports, annuler des vols et fermer des frontières a souvent un impact économique plus important que l'épidémie elle-même», a déclaré la présidente du WTTC, Gloria Guevara, dans un communiqué. Tout en soulignant la nécessité de «l'activation rapide de plans d'urgence efficaces», elle souligne l'importance d'une «communication rapide, précise et transparente afin de contenir la panique et d'atténuer les conséquences économiques négatives».
«Contenir la propagation d'une panique inutile est aussi important que contenir le virus lui même», a-t-elle estimé, au moment où la Chine intensifie ses efforts pour lutter contre l'expansion du virus apparu en décembre sur un marché de Wuhan (centre). Plus de 40 millions de personnes ont été confinées et de nombreux sites populaires comme des sections de la célèbre Grande Muraille ont été fermés.
Le virus a fait 26 morts sur un total de 830 personnes contaminées dont 177 jugés graves, selon le dernier bilan officiel en date. Gloria Guevara est une ancienne ministre du Tourisme du Mexique, et a été étroitement à ce titre associée à la gestion de l'épidémie de grippe H1N1 au Mexique en 2009, qui a fait des milliers de morts. Selon le WTTC, l'impact économique mondial du virus H1N1 a été estimé à près de 55 milliards de dollars (50 milliards d'euros).
La Chine, Hong Kong, Singapour et le Canada ont aussi souffert de conséquences économiques après l'épidémie de Sras de 2003, avec des pertes pour le secteur mondial des voyages et du tourisme estimées entre 30 et 50 milliards de dollars. (AFP)
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