Les supercentenaires, ces personnes qui ont atteint ou dépassé l'âge de 110 ans, possèdent une quantité élevée de cellules immunitaires, ont établi des scientifiques de l’Institut de recherche physique et chimique RIKEN et de la faculté de médecine de l'université Keio au Japon, a annoncé le site MedicalXpress.
Ainsi, ils ont procédé à l’analyse de plusieurs milliers de cellules prélevées sur des supercentenaires, ainsi que sur cinq personnes âgées de 50 à 80 ans. Il s’est avéré que chez les premiers, le nombre de cellules immunitaires, notamment de cellules T, était de presque 50% plus élevé que chez les seconds.
«Une expérience passionnante»
Ils ont remarqué en outre qu’il s’agissait d’un excès de lymphocytes T cytotoxiques qui s’attaquent aux tumeurs et aux cellules victimes de parasites intracellulaires dont font partie des virus et certaines bactéries.
«C’est une expérience passionnante, car elle nous a permis de mieux comprendre comment les personnes qui vivent très longtemps sont en mesure de se protéger contre des maladies telles que les infections et le cancer», a déclaré l’un des directeurs de l’étude.
L’étude indique qu’en règle générale les lymphocytes T avec des marqueurs connus sous le nom de CD8 sont cytotoxiques et ceux avec le marqueur CD4 ne le sont pas, la cytotoxicité étant la propriété d'un agent chimique ou biologique à être toxique pour les cellules. Pourtant, dans ce cas concret, il semble que les cellules CD4-positives des supercentenaires aient acquis un statut cytotoxique.
C’est grâce à ces cellules, qui se rencontrent assez rarement chez les personnes moins jeunes, que le corps des supercentenaires maintient une immunité et lutte notamment contre les tumeurs malignes.
Sputnik
Tags: santé
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