Avec l'âge, notre peau vieillit. Le processus peut être retardé grâce à une bonne hygiène de vie. Mais il demeure inévitable. Et des chercheurs de l'université de Californie à San Diego (États-Unis) nous en apprennent aujourd'hui un peu plus sur le mécanisme cellulaire sous-jacent.
Pour comprendre, il faut savoir que certains fibroblastes, que l'on trouve dans notre derme, présentent une capacité à se convertir en cellules adipeuses. Ils donnent ainsi à notre peau son apparence charnue et jeune. Et produisent en parallèle, un peptide qui joue un rôle essentiel dans la lutte contre les infections. « Nous avons découvert que la peau perd sa capacité à former de la graisse au cours du vieillissement », explique Richard Gallo, professeur de dermatologie.
Sur cette image, des cellules de peau en bleu et des cellules adipeuses en vert. Celles-ci — en plus de donner à la peau un aspect jeune — constituent une barrière qui empêche les bactéries de pénétrer dans le corps. © Université de Californie à San Diego
Mieux combattre les infections
Le coupable désigné : le facteur de croissance transformant bêta (TGF-β). Chez des chauves-souris, les chercheurs ont inhibé chimiquement la production de cette protéine et les fibroblastes de leurs dermes se sont remis à se transformer en graisse. Idem chez des souris après une désactivation génétique de la production de TGF-β.
Les chercheurs espèrent que leurs résultats leur permettront d'aider la peau à combattre des infections telles que celles au staphylocoque doré. Cette bactérie est la principale cause d'infections de la peau et du cœur ainsi qu'un facteur aggravant de l'eczéma, par exemple. Et lorsqu'elle devient résistante aux antibiotiques, elle est l'une des causes principales de mort par infection.
Source: Futura Sciences
