Le laboratoire, qui sera le seul du groupe en charge de ces champs d'expertise, a été installé à Grenoble du fait de sa proximité avec le laboratoire d'électronique et des technologies de l'information du Commissariat à l'énergie atomique (CEA) ainsi qu'avec des entreprises telles que STMicroelectronics, déjà fournisseurs du groupe.

"Nous sommes avant tout une société de technologie. Depuis notre création, nous avons déposé plus de 74.000 brevets dans le monde, dont 2.400 brevets en Europe, où nous avons plusieurs centres. En France, nous déposons en moyenne 50 brevets par an", a énuméré le directeur général de Huawei France, Weiliang Shi, interrogé par l'AFP.

"Nous sommes aujourd'hui parmi les premiers déposeurs de brevets européens", a pour sa part insisté Merouane Debbah, directeur du centre de recherche et développement de Huawei France, "Grenoble va nous permettre d'améliorer notre connaissance sur les capteurs pour smartphones et les éléments fondamentaux des logiciels embarqués."

Le site, déjà ouvert, compte pour l'heure une dizaine de personnes et montera à 30 tout au long de l'année 2019.

L'annonce a été faite en marge de la conférence annuelle fournisseurs et partenaires de Huawei, à l'occasion de laquelle le groupe chinois a également assuré avoir réalisé plus de 1,5 milliard de dollars de dépenses en France sur les cinq dernières années.

"Nous avons réalisé pour plus d'un milliard de dollars d'achats, principalement de services, auprès des entreprises françaises sur cette période. Notre stratégie est de montrer que nous sommes bien en France pour la France", a précisé Weiliang Shi.

Il s'agit du cinquième centre de recherche du groupe chinois en France, après ses centres dédiés aux mathématiques et algorithmes ainsi qu'aux normes 5G à Boulogne-Billancourt (Hauts-de-Seine), son centre de design à Paris, et son centre dédié au traitement de l'image photo à Sophia Antipolis (Alpes Maritimes).

Huawei revendique une dépense de recherche et développement équivalente à 10% à 15% de son chiffre d'affaires mondial, soit environ 13,8 milliards de dollars en 2017, et emploie 80.000 chercheurs dans le monde, dont 200 en France, sur un effectif global de 180.000 salariés.

En 2017, le groupe a réalisé un chiffre d'affaires de 603,6 milliards de yuans (76,8 milliards d'euros) et pris à Apple la deuxième marche du podium sur le marché très concurrentiel du smartphone.

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