Contrairement à la plupart des antidépresseurs, qui peuvent prendre plusieurs semaines pour réduire les symptômes dépressifs, la kétamine, un anesthésique vétérinaire couramment utilisé, peut aider une personne à sortir d'une profonde dépression quelques minutes après son administration et ses effets peuvent durer plusieurs semaines, selon les résultats d'une étude publiée dans la revue médicale Molecular Psychiatry.
Les chercheurs de l'Université de l'Illinois au Collège de médecine de Chicago aux Etats-Unis ont dévoilé les mécanismes moléculaires de la kétamine qui permettent de lutter contre la dépression.
Les antidépresseurs les plus fréquemment prescrits (comme le Prozac et Zoloft) agissent en déplaçant des molécules appelées protéines G sur des « radeaux lipidiques » sur la membrane cellulaire.
Ils ont observé qu'avec la kétamine, les protéines G quittent les radeaux beaucoup plus rapidement. Les protéines G migrent 15 minutes après la prise du médicament. Et les effets sur le long terme s'expliquent par le délai très long des protéines G à revenir dans les radeaux lipidiques.
Les résultats de l'étude ont montré que les deux tiers des volontaires aux études cliniques qui n'ont pas répondu aux antidépresseurs traditionnels ont vécu un arrêt rapide et durable de leurs symptômes dépressifs après avoir été traités avec de la kétamine par voie intraveineuse. Les effets de la kétamine se sont prolongés environ une semaine.
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