Ce n'est pas la pression des médecins, qui les accusent de provoquer des traumatismes de l'oreille, mais celle des associations de défense de l'environnement, qui a poussé à l'interdiction de vendre des cotons-tiges en plastique.  

La mesure, qui entrera en vigueur en 2020, s'appliquera uniquement aux particuliers -ils pourront toujours être utilisés dans un cadre médical- et ne concerne que les bâtonnets en plastique, polluants pour les océans. 

Dangereux pour les eaux, les animaux et nos oreilles

"Beaucoup de gens jettent les cotons-tiges dans la cuvette des toilettes... En 2015, nous en avons ainsi retrouvé pas moins de 16 226 dans les rivières ou sur les littoraux européens. Mis bout à bout, cela équivaut à trois tours Eiffel et demie", expliquait en 2016 Antidia Citores, porte-parole de l'association Surfrider Foundation Europe, au Parisien. 

Parce qu'ils sont légers, les cotons-tiges flottent dans l'eau et ne peuvent donc pas être traités efficacement par les stations d'épuration, d'où leur grand nombre dans les fleuves et mers. Une fois dans la nature, ils sont ingérés par les animaux ou se dégradent dans les océans, relâchant des substances chimiques toxiques. 

Principalement utilisés pour le nettoyage des oreilles, en dépit des contre-recommandations, les cotons-tiges représentent un danger pour la santé. "S'ils sont enfoncés trop profondément, ils peuvent provoquer des bouchons de cérumen, de l'eczéma, des blessures du conduit auditif ou du tympan", souligne Santé Magazine, qui précise: "L'oreille s'autonettoie. Et si l'on ne peut vraiment pas se passer de cotons-tiges, il ne faut jamais les introduire de plus d'un centimètre dans l'oreille." 

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