C’est vraiment étrange quand on y pense. Pourtant, tout le monde s’adonne à ce rituel au fil des ans. Comment les choses se popularisaient-elles avant Internet, la télé ou la radio ? C’est à l’automne, lorsque je suis partie en mission en Allemagne à la découverte des produits “Made in Germany” que j’ai vraiment compris l’impact de ce pays sur les traditions de Noël.



Tout a commencé à Lauscha, dans le Land de Thuringe au milieu des années 1800. Les autochtones avaient pour habitude d’accrocher des fruits et des noix à leurs arbres en guise de décoration telle une ode la nature. Cependant, dans les années 1800, les revenus étaient maigres et il était mal vu d’accrocher de la nourriture aux arbres plutôt que de la manger. Les habitants étaient donc en quête d’un substitut.

Lauscha était justement l’épicentre de la verrerie grâce à son environnement naturel regorgeant de bois et de sable (les deux ingrédients principaux du verre). Hans Greiner décida donc ainsi de créer des versions en verre des fruits et des noix et d’en parer les arbres à la place. La nourriture était ainsi consommée.

L’arbre de Noël de la reine Victoria

Les célébrités n’étaient pas en vogue à cette époque mais la royauté s’en rapprochait. Une photo de l’arbre de Noël de la Reine Victoria, doté de lumières et de décorations en verre issues d’Allemagne, pays natif de son époux le Prince Albert, fut publiée dans un journal londonien. Les décorations en verre d’Allemagne devinrent soudain à la mode.

Lauscha commença à exporter ses produits en Europe et on les accrocha aux arbres. Dans les années 1880, l’américain F.W. Woolworth découvrit ces décorations durant un séjour en Allemagne et décida de les importer en Amérique. Il se fit une fortune grâce à cette importation et commercialisa ces produits pour Woolworth’s.

C’est ainsi que ce phénomène s’est étendu au XIXe siècle. Et c’est également pour cette raison que vous pouvez accrocher des décorations à votre arbre.



Fabriquez vos décorations de Noël

Lorsque j’étais en Allemagne, j’ai visité le célèbre village de Lauscha qui est redevenu la capitale allemande de la verrerie après la chute du mur de Berlin. La Farbglashütte Lauscha (ouverte en 1853) est l’une des nombreuses manufactures de verre de la région. J’ai pu y observer la fabrication et le soufflage du verre.

Cet art n’est pas très modernisé. Une petite équipe de souffleurs et d’apprentis font tout à la main. C’est fascinant à regarder. Le jour de ma visite, un groupe de quatre jeunes hommes étaient en train de fabriquer des verres à partir d’un moule. Le processus est très manuel et délicat. Cela prend deux jours pour créer un verre à partir de sable, de soude, de potasse, de chaux et de chaleur.



J’ai appris à différencier le verre fait main et les décorations de Noël manufacturées. Les produits d’usine sont plus larges au sommet. J’ai même pu faire mon propre atelier avec l’aide d’une professionnelle. J’ai choisi les perles colorées, elle a chauffé le verre et je l’ai soufflé délicatement pour former une boule.



En me baladant dans la salle d’expositions de Noël le temps que ma création refroidisse, je me suis rappelé les Noëls de mon enfance chez ma grand-mère Grandma Ott. Je n’avais jamais pensé que les décorations accrochées à son arbre étaient originaires d’Allemagne, mais en regardant les modèles exposés d’un peu plus près, j’ai réalisé qu’elle possédait les mêmes chez elle, dans le Nebraska. Belle madeleine de Proust…

En décorant votre arbre cette année, vous pourrez raconter à vos amis et à votre famille une histoire rigolote sur la propagation des décorations de Noël allemandes au XIXe siècle, avant l’ère de Facebook, de Pinterest et de Twitter.

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