Quand un geste courant a, dans des cas très rares, les conséquences d'une acrobatie périlleuse... Réprimer un éternuement peut causer des dommages inattendus sur la santé, avertissent des chercheurs. "Bloquer un éternuement en se bouchant le nez et en fermant la bouche est un geste dangereux qui doit être évité", préviennent ces experts de l'hôpital universitaire de Leicester (Royaume-Uni) dans une étude publiée le 16 janvier 2018 par la revue médicale BMJ Case Reports.

Une déchirure à l'arrière de la gorge très douloureuse

Pour appuyer leur propos, ils citent le cas d'un homme de 34 ans admis aux urgences de leur hôpital avec le cou gonflé et de vives douleurs. "Le patient a expliqué qu'il avait ressenti une sensation de craquement dans le cou après avoir tenté de bloquer un éternuement en se pinçant le nez et en fermant la bouche", expliquent les auteurs de l'étude. Le résultat est qu’il parlait ou avalait à peine sans oublier une douleur abominable. Quand les médecins l’ont examiné, ils ont entendu des craquements et des crépitements qui se sont étendus de son cou à sa cage thoracique... Un signe caractéristique que des bulles d’air avaient pénétré dans le tissu profond et les muscles de la poitrine.

Un scanner confirme leurs soupçons : la pression de l'air créée lorsque l'homme a réprimé son éternuement a provoqué une déchirure à l'arrière de sa gorge. La rupture spontanée du fond de la gorge est rare et elle est généralement provoquée par un traumatisme dû à des vomissements, des nausées ou des quintes de toux. L'homme a été traité aux antibiotiques par voie intraveineuse et nourri à l'aide d'une sonde jusqu’à ce que le gonflement et la douleur aient disparu. Il est sorti de l'hôpital au bout d'une semaine. Selon les auteurs de l'étude, réprimer un éternuement en bloquant narines et bouche peut également perforer les tympans, provoquer des problèmes pulmonaires (lié au fait que de l'air reste emprisonné dans la poitrine entre les deux poumons), voire, dans des cas encore plus rares, une rupture d'anévrisme dans le cerveau.

Source: Sciences et Avenir

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