Des chercheurs de l'Université du Delaware et de l'Université de Pennsylvanie ont constaté que les adolescents qui faisaient régulièrement une sieste avaient une meilleure attention en classe, une meilleur capacité de raisonnement non verbal et une mémoire spatiale. Ils ont aussi tendance à avoir une nuit de sommeil de plus grande qualité.
Les scientifiques ont examiné les habitudes de sommeil des adolescents en Chine, où la sieste est considérée comme essentielle lorsque l'on veut avoir un mode de vie sain. Elle est même intégrée dans certains programmes scolaires.
Une sieste au travail
"La sieste pendant la journée est très controversée dans nos pays", affirme Xiaopeng Ji, le co-auteur de l'étude. "En Chine, le temps de la sieste est inscrit dans l'agenda de nombreuses sociétés et c'est la même chose dans les écoles."
Ces résultats suggèrent que toutes les écoles pourraient envisager de mettre en place une sieste pour les adolescents. Ji explique que, pendant l'adolescence, il y a un décalage de notre rythme circadien par rapport aux années de la pré-adolescence. C'est le rythme qui régule l'éveil et le sommeil et qui marque ainsi notre vie de tous les jours. Le fait de se lever tôt pour aller à l'école et de rester plus tard pour des activités extrascolaires pourrait entraîner une privation de sommeil chronique chez les adolescents.
Aménager les horaires
Ce chercheur conseille donc les écoles de commencer les cours plus tard et de faire une longue pause à midi pour permettre de faire une sieste. Cela pourra améliorer les performances cognitives des adolescents.
Selon Ji, la sieste idéale devrait durer de 30 à 60 minutes et se déroulerait entre midi et deux heures de l'après-midi, le moment où de nombreux adolescents connaissent une baisse de régime.
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