Le communiqué de cette cour de Sao Paulo a donné peu d’informations sur les raisons de cette décision. Tout juste sait-on qu’elle a été prise dans le cadre d’une enquête criminelle, à laquelle WhatsApp aurait refusé de coopérer.
WhatsApp est massivement utilisé au Brésil, notamment pour son service de VOIP, qui permet de téléphoner via Internet. Une fonctionnalité dénoncée depuis des mois par les opérateurs téléphoniques brésiliens, qui voient leur nombre d’abonnés décliner au profit de cette application, qui permet de téléphoner gratuitement à condition de disposer d’un accès à Internet. Jusqu’ici, le gouvernement était resté sourd à leur appel.
Mark Zuckerberg « sidéré »
Le blocage de WhatsApp survient également dans un contexte particulier au Brésil. Le Congrès, dirigé depuis peu par un ancien lobbyiste des télécommunications, Eduardo Cunha, envisage de mettre en place une série de mesures facilitant la surveillance des internautes et la censure sur les réseaux sociaux.
De nombreux Brésiliens, surpris par le blocage de WhatsApp, ont exprimé leur colère sur des réseaux sociaux, notamment sur Facebook, qui possède l’application. En moins d’une journée, cette décision a tout de même fait un heureux : Telegram, une application de messagerie, qui affirme avoir gagné plus de un million de nouveaux utilisateurs au brésil.
Mark Zuckerberg, le patron de Facebook, a de son côté déploré ce blocage dans un message publié sur son réseau social :
« Je suis sidéré que nos efforts pour protéger les données des gens aient pour résultat une décision si extrême de la part d’un juge, consistant à punir chaque utilisateur de WhatsApp au Brésil. »
Le fondateur du premier réseau social en ligne au monde a également incité les Brésiliens à l’action : « Si vous êtes brésilien, s’il vous plaît, faites entendre votre voix et aidez votre gouvernement à refléter la volonté de son peuple. » Tout en leur conseillant d’utiliser l’application Facebook Messenger en attendant le rétablissement de WhatsApp.
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