Et si ces cinq conseils, faciles à adopter, pouvaient prolonger notre existence ? C’est en tout cas ce qu’assure le docteur Sanjiv Chopra, professeur de médecine à Harvard et conférencier, dans le livre qu’il a publié aux États-Unis, intitulé The Big Five.

1. Boire du café

« Le café est vraiment un médicament miracle », affirme le Dr Chopra, en citant les nombreuses études sur les bienfaits pour la santé du café. Les recherches sur le sujet montrent que les buveurs de café auraient en effet moins de risques de développer certaines maladies cardiovasculaires ou neurologiques comme Parkinson, mais aussi le diabète de type 2 ou encore le cancer du foie.

Une étude de 2012 publiée dans le New England Journal of Medicine, sur 400 000 personnes suivies pendant quatorze ans, a établi que le taux de mortalité était de 15 % plus faible chez les femmes qui buvaient deux à six tasses de café par jour, 10 % pour les hommes. Les « café addicts » se suicideraient également moins. Des composés bio-actifs présents dans le café réduiraient la résistance à l’insuline et les inflammations.

Selon une analyse récente de l’Organisation mondiale de la santé (OMS), il ne faudrait cependant pas boire son café trop chaud (ni toute autre boisson chaude), au risque de s’exposer à une menace plus élevée de cancer de l’œsophage. De plus, s’il est consommé en excès, le café peut, à l’inverse, augmenter les risques d’accidents cardiovasculaires… Enfin, évitez-le si vous êtes enceinte, fumeur, en surpoids, ou si vous souffrez de cholestérol ou d’hypertension. Pour les autres, allez-y : le café est bon pour la santé et nous aiderait donc même à vivre plus longtemps ! Mais n’oubliez pas, pas plus de six petites tasses par jour.

2. Faire du sport


« 30 minutes d’exercice par jour » : on nous martèle ce conseil un peu partout, mais est-ce réellement important ? Eh oui, les bénéfices sont innombrables : maintien du poids de forme, protection contre les maladies cardiovasculaires et contre certains cancers (sein, prostate ou encore côlon), réduction du risque de diabète et de lombalgies, amélioration du sommeil, lutte contre l’anxiété ou la dépression… La liste est longue. 150 minutes de marche rapide par semaine nous permettraient même de vivre entre 3,5 à 4,5 années de plus, selon une étude publiée dans la revue PLOS Medicine que le Dr Sanjiv Chopra cite dans son livre.

Vous n’aimez pas le sport ? Pas la peine de courir une heure si vous n’aimez pas ça. Une simple petite marche détente, de 20 à 30 minutes le soir suffit. Prendre l’escalier au lieu de l’ascenseur est aussi un bon début. Le principal est de bouger, de ne pas rester inactif toute la journée. Le Dr Chopra demande à ses patients d’effectuer le type d’exercice qu’ils « détestent le moins ». Le but est, surtout, de ne pas aller « au bagne », mais de prendre du plaisir. Pratiquer un sport permet de se sentir mieux dans son corps et libère de l’endorphine, l’hormone du bonheur. Un moyen facile et agréable (si, si) de mettre toutes les chances de son côté pour vivre plus longtemps !

3. Prendre de la vitamine D

La vitamine D est produite par notre corps, par exposition au rayonnement UVB du soleil. Mais, en France, ces UVB ne sont efficaces pour synthétiser la vitamine D qu’entre avril et octobre… Le reste du temps, l’alimentation à elle seule ne suffit pas à compenser le déficit. Certes, des aliments en contiennent, comme la margarine, les œufs, le saumon, la sardine ou encore les huiles de poisson, mais en faible quantité. Un supplément en vitamine D est nécessaire, selon le Dr Chopra. « La vitamine D3 est le seul supplément que je prends régulièrement », écrit-il.

On peut se faire prescrire en hiver des ampoules de vitamines D par son médecin traitant. Elle joue effectivement un rôle important : le manque de vitamine D expose à un risque accru de maladies comme le cancer, l’infarctus ou la sclérose en plaques. Une étude danoise montre que de faibles taux de vitamine D augmenteraient le taux de mortalité de 30 % ! Alarmant… Ne restez donc pas enfermé, prenez l’air et chaque hiver pensez éventuellement aux suppléments.

4. Manger des noix, noisettes et amandes

Une poignée de noix par jour peut réduire votre risque de cancer du pancréas, de maladies cardiaques, d’accident vasculaire cérébral et de mort précoce. Oui, tout ça seulement en mangeant quelques noix par jour, selon le Dr Chopra, qui les considère comme des « distributeurs de santé », car elles apportent protéines, oméga-3, antioxydants, vitamines et minéraux essentiels comme le magnésium. « Préférez les noix, noisettes et amandes, aux noix de macadamia, riches en graisses saturées malsaines », précise Sanjiv Chopra. Juste une petite poignée de noix, donc, et surtout non salées.

5. Méditer

« La méditation a un effet positif sur la santé à long terme », affirme le professeur dans son livre. En effet, méditer réduirait le stress de façon importante. Et « le stress et l’humeur jouent un rôle dans presque tous les types de maladies, souligne-t-il. Il n’y a plus aucun doute : la méditation affecte les processus à la fois physiques et mentaux. »

Il recommande de pratiquer deux séances de méditation de 15 minutes par jour et d’étudier cette pratique au préalable avec un enseignant expérimenté. Plus largement – et pour cela la méditation est un excellent moyen – il est nécessaire de lâcher prise, relativiser, bien s’entourer et positiver. Le cocktail pour une vie plus longue (et plus heureuse) !

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