Le tyrannosaure, comme l'indique son nom, était l'un des prédateurs les plus redoutés de la planète Terre à la fin du crétacé. Rendu célèbre auprès du grand public pour son "apparition" dans le "Jurassic Park" de Steven Spielberg, le grand méchant loup préhistorique savait magré tout exploiter d'autres atouts de sa panoplie naturelle.
Délicat
Les spécialistes n'ignoraient pas que le museau de l'animal était extrêmement sensible, riche en terminaisons nerveuses, lui permettait de s'orienter, de construire des nids et de déplacer les oeufs de sa femelle avec délicatesse. En outre, selon une étude publiée dans le Scientific Reports et relayée par The Guardian, on apprend désormais que le grand mâle jouait également un rôle central dans la reproduction.
Romantique
Lors des "préliminaires", le mâle et la femelle tyrannosaures se frottaient en effet intensément le museau avant l'accouplement et la sensibilité de leur peau jouait un rôle déterminant dans ce rituel nuptial et dans le processus de réproduction. Les chercheurs ont ainsi découvert que leur museau faisait office de "troisième main".
Lointains cousins
Une attitude similaire est observable aujourd'hui chez les crocodiles et les alligators, pourvus, comme leur lointain cousin, de récepteurs sensoriels à la surface de leur peau, une sorte d'interface entre le corps et l'environnement et que l'on nomme le "système tégumentaire" de l'animal.
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