En 30 ans, le programme européen n`a cessé de s`étendre, atteignant 33 pays participants et plus de 3,3 millions d`étudiants ayant pu partir étudier à l`étranger.

Certains gardent le souvenir ému de L`Auberge espagnole, d`autres vantent une "réussite européenne" : Erasmus, le programme qui a permis à plus de 5 millions de personnes de partir étudier à l`étranger, fête lundi ses 30 ans, dans une Union européenne en plein doute.

33 pays participants, 3,3 millions d`étudiants. C`est le 15 juin 1987 que voit le jour ce programme, baptisé en mémoire d`Erasme, l`un des grands humanistes de la Renaissance. À l`origine, il permettait aux seuls étudiants de partir suivre une année de cursus à l`étranger. Mais il n`a cessé de s`étendre, passant de 11 pays inscrits au départ à 33 pays participants. Désormais nommé Erasmus+, il a aussi gagné élèves du primaire et du secondaire, des lycées professionnels, demandeurs d`emplois, etc. Au total, sur les 5 millions de personnes bénéficiaires, 3,3 millions d`étudiants ont pu vivre l`aventure, qui sera célébrée lundi à l`Odéon-Théâtre de l`Europe à Paris, en présence de membres du gouvernement. L`anniversaire sera aussi fêté le 26 janvier à Bruxelles, avant d`autres événements au long de l`année.

Des bébés Erasmus. Une étude publiée en 2014 estimait d`ailleurs que, depuis le lancement d`Erasmus, plus d`un million de bébés sont nés de couples formés lors de ces séjours d`étude. Pour les responsables d`Erasmus+, qui viennent de dresser le bilan des 30 ans du programme, la construction d`"une citoyenneté européenne" et d`"une Union européenne plus équitable, plus inclusive et durable" est en marche. "Le succès est indéniable", abonde Jean-Luc Nahel, chargé des relations internationales à la Conférence des présidents d`universités (CPU) françaises.

L`impact du Brexit. Quel avenir pour ce programme plébiscité, alors que l`Union européenne n`a jamais autant douté d`elle-même ? Les partenaires européens sont "en ce moment même en train de renégocier le futur programme Erasmus+ et regardent de plus près quelle est la volonté politique pour après", souligne le porte-parole d`Erasmus+, Lucas Chevalier. Si l`enjeu incontournable, selon lui, est celui des "moyens alloués pour répondre à la demande croissante", dans un contexte de fortes contraintes budgétaires, le programme est ébranlé par le vote britannique de l`an dernier sur le Brexit. Se voulant rassurant, le ministre britannique des Universités, Jo Johnson, a annoncé en octobre que les règles allaient rester inchangées pour les étudiants de l`UE pour la rentrée 2017-2018, notamment en ce qui concerne les frais d`inscription, et "ce pour l`intégralité de leur cursus".

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