Ralph Clarke, conducteur de camion à la retraite, était jugé pour avoir violé trois mineurs, dont une petite fille âgée de sept ans, entre 1974 et 1984, à son domicile mais aussi dans sa cabane de jardin et son véhicule. "Vous semblez être un vieil homme fragile ; cependant, il est apparu clairement que, malgré le fait que vous ayez plaidé coupable, vous n`avez pas le moindre regret", a déclaré le juge Richard Bond.

"Non, non, non", a réagi l`accusé à l`énoncé du verdict, secouant sa tête. Le juge Bond avait déclaré la semaine dernière vouloir une sentence "à deux chiffres" en raison du préjudice psychologique subi par les victimes. L`avocat de Clarke, Darron Whitehead, avait demandé au jury de tenir compte du fait que son client allait avoir 102 ans en mars et avait des problèmes de santé : "Cela signifie une condamnation à vie et qu`il ne sera pas remis en liberté".

"L`âge seul ne constitue pas une défense contre des poursuites"

"Certains peuvent s`interroger sur le bien-fondé de juger un vieil homme de 101 ans mais l`âge seul ne constitue pas une défense contre des poursuites", a écrit l`inspectrice de police Emma Fennon, de l`unité spécialisée dans les crimes sexuels de la police des Midland dans un communiqué, alors qu`il n`existe pas de délai de prescription au Royaume-Uni notamment pour les crimes sexuels.

Resté impassible pendant toute la durée de son procès, Raph Clarke a raconté qu`il y avait toujours des enfants autour de son garage "parce que je réparais leurs vélos".

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