"Plus de 3,7 milliards de personnes ayant moins de 50 ans, soient 67 % de la population, sont infectées par le virus Herpes simplex de type 1 ", a avancé l`OMS dans un communiqué. 140 millions de personnes entre 15 et 49 ans seraient ainsi infectées par l`herpès génital à cause du virus de type HSV 1 et ceci principalement sur le continent américain, en Europe et dans le Pacifique occidental.
En Europe, 69% des femmes sont concernées ainsi que 61% des hommes, mais c`est l`Amérique qui s`en tire le mieux avec un peu moins d`une femme sur deux concernées et seulement 39% des hommes toujours et uniquement chez les moins de 50 ans.
Ce virus se transmet principalement par contact avec les muqueuses buccales, provoquant un " bouton de fièvre", ou contact oro-génital, provoquant alors un herpès génital. Les deux sont "très contagieux et incurables", selon l`agence spécialisée des Nations Unies.
L`herpès peut être de deux types: l`herpès de type 1 et l`herpès de type 2 dont les différences se situent principalement dans le mode de transmission et la zone de contamination. Grâce à l`amélioration des conditions d`hygiène, les enfants attrapent toutefois de moins en moins le virus, ce qui les rend vulnérables lorsqu`ils commencent leur vie sexuelle et augmente les risques d`infection par sexe oral. Près de 417 millions de personnes présentent l`autre virus, le HSV-2, une maladie sexuellement transmissible. Mais les nouvelles estimations de l`OMS démontrent cependant que le HSV-1 "est également une cause importante de l`herpès génital". Car si les antiviraux freinent les symptômes, les personnes doivent néanmoins apprendre à cohabiter toute leur vie avec l`infection.
Selon la directrice du département de santé reproductive de l`OMS: " L`accès à l`éducation et à l`information sur l`herpès et les MST est crucial pour protéger la santé des jeunes avant qu`ils ne deviennent sexuellement actifs". Les scientifiques cherchent actuellement à développer des vaccins pour prévenir de futurs infections.
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