Arrêté à Calais par les douaniers, pour un crime qu`il qualifie de «compassionnel», l`ex-soldat originaire de Leeds est poursuivit pour aide à l`immigration clandestine, ce qui peut être condamné à hauteur de cinq ans de prison et 30 000 euros d`amende selon le droit français. «Je sais que j`ai commis un crime», a-t-il confié à The Independent, «mais tout ce dont je suis coupable c`est de compassion».

Rob Lawrie avait été choqué par l`image de Aylan Kurdi, qui avait échoué sur une place turque en septembre dernier. Après, il a vendu son monospace familial pour s`acheter un van, a fait une collecte de vêtements et de tentes, puis il est allé à Calais pour aider sur le camp et construire des abris pour les réfugiés. C`est là qu`il a rencontré Bahar, qui était avec son père.

«Elle a commencé à me suivre partout, c`était juste une fille innocente qui avait perdu à la loterie de la vie» a déclaré M. Lawrie. Père de quatre enfants, il a résisté tant bien que mal aux demandes du père de la fillette de l`emmener en sécurité, jusqu`à ce qu`un jour, submergé par son «instinct paternel», il décide finalement de la ramener avec lui au Royaume-Uni, la dissimulant dans un des compartiments de rangement de son van. Mais à la douane, les chiens renifleurs ont trouvé deux Érythréens qui s`étaient cachés à l`arrière du véhicule, qui a ensuite été fouillé, et c`est ainsi que Bahar a été retrouvée, puis ramenée à son père dans la jungle.

Rob Lawrie, sera lui jugé dans un tribunal français en janvier. Il ne semble pas affaibli par cet épisode : «J`ai 49 ans et je suis un ancien soldat, je peux gérer les obstacles que la vie place devant moi» a-t-il déclaré, «je suis plus inquiet pour Bahar, et les autres enfants dans sa situation». Une pétition a été lancée sur internet afin de le soutenir, elle a à ce jour recueilli plus de 11 000 signatures.

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