Trente-quatre migrants, dont 20 enfants, sont morts la semaine dernière dans le désert nigérien, en tentant de se rendre en Algérie voisine, devenue une destination privilégiée des migrants subsahariens.

"Trente-quatre personnes dont cinq hommes, neuf femmes et vingt enfants ont trouvé la mort dans leur tentative de traverser le désert", a indiqué le ministère nigérien de l`Intérieur dans un communiqué transmis à l`AFP.

"Ils sont probablement morts de soif, comme c`est souvent le cas, et ils ont été retrouvés près d`Assamaka", un poste frontalier entre le Niger et l`Algérie, a confié à l`AFP une source sécuritaire.

Selon l`Organisation internationale pour les migrations (OIM), le Niger est l`un des "pivots" des routes migratoires "vers l`Union européenne" et "en particulier vers l`Italie". 60% des migrants qui traversent la Libye pour rejoindre l`Europe par la Méditerranée centrale "sont passés par le Niger".

Les migrants "ont été abandonnés par des passeurs" au cours "de la semaine du 6 au 12 juin 2016", explique le communiqué. Seuls deux corps ont été "identifiés", ceux d`un Nigérian et d`une Nigérienne de 26 ans, précise le texte.

Des milliers de migrants sont arrivés clandestinement ces dernières années en Algérie, principalement du Mali et du Niger, pays avec lesquels l`Algérie partage une longue frontière.

L`Algérie est devenue une destination privilégiée pour les migrants subsahariens, supplantant la Libye en proie au chaos.

Ces derniers, qui s`installaient auparavant dans la grande ville saharienne de Tamanrasset ou traversaient l`Algérie pour tenter de rallier l`Europe, sont désormais nombreux à s`établir dans les métropoles du nord du pays.

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