"J`ai honte". "J`ai honte d`avoir laissé cette injustice se produire et de ne rien avoir fait pour l`empêcher", avait déclaré l`ancien SS de 94 ans dans une confession lue à l`audience par ses avocats, rompant avec des décennies de silence. Le tribunal de Detmold (ouest) annoncera sa décision à 12h00 dans la salle des pas perdus du bâtiment, exceptionnellement reconvertie en salle d`audience en raison de l`affluence médiatique et de la présence de parties civiles venues des Etats-Unis, du Canada ou d`Israël.
"Un grand pas, même tardif". Pour les survivants de la Shoah et les descendants des victimes, ce procès marque "un grand pas, même tardif" dans "l`examen complet des meurtres de masse à Auschwitz", soulignent leurs avocats dans un communiqué. Il s`agit pour la justice de sanctionner pour la première fois le rôle d`un SS dans "les différentes formes" de l`extermination, allant des chambres à gaz aux exécutions sommaires et au meurtre "par les conditions de vie", notamment la sous-alimentation, rappellent-ils.
Une vie de silence. Jeune ouvrier dans une usine de vélo, engagé à 18 ans dans les Waffen SS, Hanning avait combattu aux Pays-Bas, dans les Balkans et sur le front russe. Blessé, il avait été transféré début 1942 à Auschwitz dans l`unité Totenkopf (tête de mort). Sans prendre la parole, l`accusé a écouté avec attention les récits poignants des anciens déportés, puis a confié à ses avocats 25 pages de confession. "Je n`ai jamais pu parler de mon expérience à Auschwitz avec d`autres personnes. Ni à ma femme, ni à mes enfants, ni à mes petits enfants", a expliqué l`ex-soldat, devenu laitier-fromager après guerre.
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