Opérateur en chef de l’intervention militaire en Syrie, la première lancée par la Russie hors de son pré carré soviétique depuis l’Afghanistan en 1979, et maître d’œuvre de l’annexion de la Crimée, Sergueï Choïgou mène la campagne poutinienne sur tous les fronts. Y compris en allant renouer les fils de la coopération militaire avec l’Iran, où aucun de ses prédécesseurs ne s’était plus rendu depuis quinze ans. En le nommant ministre de la défense, le 6 novembre 2012, Vladimir Poutine lui a simplement prodigué ce conseil, pour ne pas perdre de vue l’essentiel : regarder House of Cards et Boss, deux séries américaines dans lesquelles pouvoir, cynisme et intrigues se mélangent au plus haut niveau dans la vie publique des Etats-Unis – le modèle et l’adversaire en titre.

Cette anecdote savoureuse, rapportée par Mikhaïl Zigar, rédacteur en chef de la télévision indépendante Dojd et auteur du livre Les Hommes du Kremlin (non traduit), qui vient de paraître en Russie, donne le ton. La guerre froide avec l’ennemi d’hier se réchauffe et Sergueï Choïgou, 60 ans, y joue un rôle de premier plan en dressant un « bouclier » selon son expression, contre l’OTAN, l’alliance atlantique redevenue, dans la doctrine militaire russe, la principale « menace ».

Jamais, depuis la chute de l’URSS, il n’y avait eu autant d’exercices militaires, de l’Antarctique à Vladivostok, mis en scène comme des superproductions dignes d’Hollywood. Cet été, 95 000 soldats, 170 avions et 20 navires ont manœuvré.

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