Pékin vient d`annoncer, à l`occasion de la visite de la chancelière allemande Angela Merkel, une commande auprès d`Airbus de 100 appareils monocouloirs A 320.

Ce contrat, d`un montant de 8,8 milliards d`euros, inclut la confirmation de la commande de 30 long-courriers A330, après un protocole d`accord annoncé fin juin. Au total, pour ces 130 appareils, la Chine va débourser près de 15,5 milliards d`euros.

Cette nouvelle commande vient renforcer la montée en puissance de l`avionneur européen dans l`économie chinoise. Alors que le premier A 310 a été livré à la Chine en 1985 à la China Eatern, Airbus détient aujourd`hui près de 50% du marché. Sa flotte d`avions au sein des compagnies aériennes chinoises est en croissance continue, à raison d`un doublement du nombre d`appareils tous les quatre ans.

Contrairement à son rival Boeing, Airbus a massivement investi dans ce pays depuis plusieurs années avec la construction de son A 320 dans son usine de Tianjin depuis 2008. En juin, un nouvel accord d`Airbus pour fabriquer des pièces du gros porteurs A 330 dans cette usine avait permis d`ouvrir la porte pour les commandes de ce type d`appareils dont le marché est encore largement dominé par Boeing.

Bientôt un concurrent chinois pour Airbus et Boeing

Airbus estime le marché chinois à 5 300 avions sur les vingt prochaines années, soit un potentiel de 749 milliards d`euros. D`ici 2023, le trafic intérieur en Chine devrait dépasser celui des Etats-Unis. De son côté, Boeing a enregistré en septembre une commande historique de 300 avions de la part d`entreprises chinoises pour un prix catalogue total de 34 milliards d`euros scellant un record pour le secteur aéronautique.

L`horizon pourrait toutefois se couvrir pour les deux grands rivaux. En principe, le premier appareil «made in China», le C919 Comac, devrait faire sa première apparition le 2 novembre près de l`aéroport de Shanghai pour une séance de roulage, première étape de son homologation. Ce concurrent de l’Airbus A320 et du Boeing 737 devrait effectuer son premier vol avant la fin de l`année, avec une première livraison en 2017. Cet appareil, qui bénéficie de nombreuses technologies américaines et européennes, a déjà engrangé 400 commandes de la part des compagnies aériennes chinoises. Son ambition est d`atteindre 2 000 exemplaires d`ici 2030.

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