L’entraîneur espagnol paie les résultats exécrables du club olympien depuis son arrivée en août dernier à la place de Marcelo Bielsa, démissionnaire à l’issue de la 1ère journée. Steve Mandanda et ses coéquipiers restent sur une interminable série de dix matchs sans la moindre victoire en championnat et pointent à une dangereuse 15e place en Ligue 1 avec un matelas pas très épais de six points d’avance sur le premier relégable le Gazélec Ajaccio à quatre journées de la fin de la saison. Et le constat est encore plus désastreux au stade Vélodrome, où les Olympiens ne se sont plus imposés depuis près de sept mois et demi (13 septembre contre Bastia).

L’ancien coach de l’Olympiakos est également victime de son «comportement» selon le communiqué de l’Olympique de Marseille. Son attitude depuis plusieurs semaines a poussé les dirigeants marseillais à appuyer sur le bouton du siège éjectable sur lequel il était assis. «Compte tenu du comportement de Michel, notamment durant ces 3 dernières semaines, la SASP Olympique de Marseille l’a suspendu avec effet immédiat et convoqué à un entretien préalable», a indiqué le club. Il ne s’agit donc pas d’une démission qui avait pourtant été évoquée dans un premier temps.

Mais le timing de cette décision est pour le moins surprenant. Elle intervient seulement deux semaines après le choix de la propriétaire Margarita Louis-Dreyfus de le maintenir en poste jusqu’à la fin de la saison à l’issue d’une réunion à Zurich (Suisse). L’éviction de Michel intervient surtout à la vieille de la demi-finale cruciale de Coupe de France à Sochaux. Les Marseillais joueront en très grande partie de leur saison sur cette rencontre face au pensionnaire de Ligue 2. Une chose est sûre, l’ancienne gloire du Real Madrid ne sera pas sur le banc au stade Bonnal. Il revient à son adjoint Franck Passi, qui assurera l’intérim jusqu’en fin de saison, de décrocher une tant espérée place en finale et d’assurer rapidement le maintien en Ligue 1. Il sera épaulé dans sa tâche par Basile Boli. «Jusqu’à la fin de saison, Franck Passi, adjoint de l’entraîneur, encadrera l’équipe et sera secondé dans sa mission par Basile Boli, nommé coordinateur sportif», a précisé l’OM.

Le départ de Michel, qui devrait toucher près de deux millions d’euros d’indemnités de licenciement, n’est que les prémices d’une fin de saison et d’un été qui promettent d’être particulièrement agités avec la possible arrivée dans les prochains jours de Xavier Giocanti, homme d’affaires et compagnon de Christine lagarde mais aussi très proche de Margarita Louis-Dreyfus, à la présidence de l’Olympique de Marseille à la place d’un Vincent Labrune très menacé. Mais aussi avec la mise en vente du club marseillais annoncée par «MLD» la semaine passée. Encore faut-il trouver un repreneur capable de rebâtir à ce qui ressemble de plus en plus à un champ de ruines.

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