Le vol United 2325 avait quitté l’aéroport international de Denver en direction d’Edmonton, en Alberta dimanche lorsque l’incident s’est produit. Un lapin, qui se trouvait sur la piste de décollage, a été aspiré par le moteur droit de l’avion juste avant que ce dernier ne prenne son envol.
Le Boeing 737-800, qui transportait 153 passagers et six membres d’équipage, a donc dû faire demi-tour pour atterrir en urgence. «Il y a eu une forte détonation et une vibration importante dans l’avion», a raconté un passager à l’émission américaine «Good morning American». Si l’avion a continué à prendre de l’altitude, «un retour de flamme s’échappait à intervalle régulier du moteur. Tout le monde dans l’avion a commencé à paniquer.» Une vidéo diffusée par ABC News montre des passagers inquiets, qui filment le moteur enflammé par le hublot. Des cris commencent à résonner dans l’habitacle.
«Un lapin dans le [moteur] numéro 2, ça va aller», entend-on déclarer calmement le pilote de l’avion dans un enregistrement audio partagé par ABC News. Après 75 minutes de vol, l’avion s’est finalement posé en toute sécurité, et les passagers ont pu prendre un autre vol dans la foulée.
Selon la Federal Aviation Administration (l’agence gouvernementale chargée des réglementations et contrôles de l’aviation civile américaine), ce type d’accident est assez courant : 20.000 collisions d’avions avec des animaux ont déjà été signalées l’année passée, la grande majorité concernant des oiseaux.
AFP
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