Les trois survivants ont été secourus à proximité du cratère et «en état d'affaiblissement, et certains présentaient des brûlures», a précisé le responsable. Les secouristes se sont relayés pour redescendre les corps des défunts au pied de la montagne. L'éruption du mont Marapi, sur l'île de Sumatra, avait commencé dimanche à 14h54 (7h54 GMT).

Douze randonneurs sont toujours portés disparus et 49 sont redescendus de la montagne, certains ayant été transportés à l'hôpital, a indiqué Abdul Malik. Des images vidéo, transmises à l'AFP par les équipes de secours sur les lieux, montrent une ambulance aux sirènes tonitruantes, évacuant un randonneur brûlé. Sur d'autres images, on peut voir un secouriste en pleine nuit, lampe sur le front, aidant une randonneuse gémissant de douleur et la conduisant en sécurité.

L'éruption, toujours en cours, empêche les évacuations par hélicoptère, a précisé Abdul Malik. «Visuellement, jusqu'à ce matin, des fumées s'échappent encore du sommet. Visuellement, tout semble toujours gris», a-t-il ajouté. Les cendres éjectées par le mont Marapi ont été observées jusqu'à 3000 mètres au-dessus de son sommet, a déclaré dimanche Hendra Gunawan, chef du Centre indonésien de Vulcanologie et des Dangers géologiques. Rudy Rinaldi, directeur de l'agence de gestion des catastrophes de Sumatra occidental, a déclaré à l'AFP que certains des randonneurs secourus recevaient un traitement médical.

«Certains ont souffert de brûlures en raison de la forte chaleur et ont été emmenés à l'hôpital», a-t-il déclaré. «Les blessés sont ceux qui se sont approchés du cratère.» Selon une liste de personnes secourues de l'agence nationale de recherche et de sauvetage Basarnas, consultée par l'AFP, au moins huit personnes ont été victimes de brûlures. Une personne, outre des brûlures, souffre d'une fracture tandis qu'une autre personne rescapée a été blessée à la tête.

Ade Setiawan, responsable de l'agence locale des catastrophes, a déclaré dans un communiqué que les habitants des villages alentour avaient reçu des masques et qu'il leur avait été rappelé de rester à l'intérieur de leurs maisons. Le Marapi, haut de 2891 mètres et dont le nom signifie «la montagne de feu», est le volcan le plus actif de Sumatra. Les autorités ont imposé une zone d'exclusion de trois kilomètres autour de son cratère.

«La pluie de cendres a maintenant atteint la ville de Bukittinggi», a déclaré dimanche Ahmad Rifandi, un responsable de la station de surveillance du mont Marapi. L'Indonésie est située sur la Ceinture de feu du Pacifique, où la rencontre des plaques continentales provoque une importante activité volcanique et sismique. Le pays compte près de 130 volcans actifs.

afp

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