Des milliers d'Azerbaïdjanais se sont réunis le 17 novembre 1988 à la place de la Liberté pour protester contre la politique de deux poids et deux mesures de Moscou vis-à-vis l’Azerbaïdjan. Le « Mouvement de la Liberté » a commencé.
Le séparatisme arménien au Haut-Karabagh et la chasse des Azerbaïdjanais de l’Arménie et du Haut-Karabagh restaient au cœur du mouvement de la Lliberté.
Les manifestants ont pris l’initiative en résultat de la politique incompétente du pouvoir local et de l’autorité soviétique. C’était la première manifestation massive dans l'ex-URSS. Selon les historiens, ces manifestations ont eu un grand rôle à l’effondrement de l’URSS.
C’est la première étape de l’acquisition de l’indépendance de l’Azerbaïdjan. Le mouvement a duré 17 jours. Les manifestants ont été dispersés par l’armée soviétique, le 4 décembre.
A partir de 1992, le 17 novembre est célébré comme la Journée de la Renaissance nationale.
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