Les concentrations de tritium - une matière radioactive qui ne peut être éliminée même après traitement - étaient à des niveaux qui "n'auraient pas d'impact négatif sur la santé humaine et l'environnement", a déclaré le ministère japonais de l'environnement, citant des tests effectués sur les premiers échantillons d'eau de mer recueillis vendredi matin, a rapporté Kyodo News.

Tokyo a commencé, jeudi, à rejeter en mer l'eau de la centrale de Fukushima, ravagée par le tsunami, ce qui a suscité des protestations non seulement au Japon, mais aussi dans les pays voisins, en particulier en Chine.

Pékin a déjà interdit les importations de fruits de mer en provenance de l'archipel.

Selon le ministère de l'environnement, les niveaux de tritium dans les 11 points d'échantillonnage situés dans un rayon de 40 kilomètres autour de la centrale de Fukushima étaient inférieurs à 7-8 becquerels par litre.

Les niveaux de césium, également radioactif, contrôlés à trois des 11 points étaient également inférieurs aux limites de détection, a ajouté le ministère.

Tokyo prévoit de rejeter environ 1,25 million de tonnes d'eau traitée dans l'océan dans le cadre de la mise hors service de la centrale électrique frappée par un tsunami dévastateur en 2011.

Actuellement, 1,32 million de tonnes d'eau contaminée sont stockées sur le site, dans le nord-est du Japon, dans plus de 1 000 gigantesques cuves - de quoi remplir plus de 500 piscines olympiques.

** Une centrale électrique en ruine

Les systèmes d'alimentation électrique et de refroidissement de Fukushima ont été gravement endommagés par le tsunami de 2011, entraînant la surchauffe du cœur des réacteurs et la contamination de l'eau de la centrale par des substances hautement radioactives.

Depuis lors, de nouvelles quantités d'eau ont été pompées pour refroidir les résidus de combustible dans les réacteurs. Les eaux souterraines et les eaux de pluie se sont en outre infiltrées, créant davantage d'eaux usées radioactives qui doivent à présent être stockées et traitées.

Selon l'Agence internationale de l'énergie atomique (AIEA), les centrales nucléaires du monde entier rejettent de manière contrôlée des eaux traitées contenant de faibles concentrations de tritium et d'autres radioisotopes.

Contrairement à d'autres matières radioactives comme le césium et le strontium, le tritium présente peu de risques pour la santé humaine et l'environnement, car son irradiation est très faible et ne peut pénétrer la peau humaine.

De nombreux experts estiment qu'il est peu probable qu'il puisse s'accumuler dans un corps humain.

AA

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