Un séisme de magnitude 7,5 a secoué ce lundi plusieurs pays d`Asie du Sud avec pour épicentre le nord-est de l`Afghanistan a annoncé l`Institut américain de géologie (USGS).

On dénombre près de 300 morts en Afghanistan et au Pakistan, selon un bilan qui ne cesse de s`alourdir.

Des milliers d`autres personnes ont été blessées par la secousse, particulièrement longue, qui a poussé la population à se précipiter dans les rues en Inde, en Afghanistan, au Pakistan et au Tadjikistan.

Au moins 214 morts au Pakistan

Les premières informations laissent à penser que le nord du Pakistan fait partie des zones les plus touchées. Le département pakistanais de météorologie affirme avoir évalué la puissance du séisme à 8,1. Au Pakistan, au moins 214 personnes ont été tuées, selon le décompte effectué à partir des chiffres fournis par les autorités locales et provinciales. L’armée a ajouté que plus de neuf cent cinquante personnes avaient été blessées.

« Nous espérons que le nombre de victimes ne sera pas aussi important qu’en 2005 », a déclaré un responsable de l’Autorité de gestion des catastrophes naturelles du Pakistan. Le 8 octobre 2005, un séisme de magnitude 7,6, dont l’épicentre était proche de celui de lundi, avait fait plus de soixante-quinze mille morts et détruit les foyers de trois millions et demi de personnes. Le chef des urgences d`un hôpital gouvernemental a compté 100 blessés à Peshawar, dans le nord du pays rapporte The Guardian.

L`armée pakistanaise a été mobilisée, tous les hôpitaux militaires placés en état d`alerte et des hélicoptères ainsi que des équipements spécialisés étaient en cours de préparation. Le bilan pourrait là aussi s`alourdir, a prévenu le chef du gouvernement provincial de Khyber Pakhtunkhwa (nord-ouest), l`une des provinces les plus touchées du pays.

Au moins 63 morts en Afghanistan, dont 12 écolières

L`Afghanistan déplore pour l`instant 63 morts, dont trente dans le Kunar (est) où quelque 1500 maisons ont été détruites, dix au Nangarhar (est), neuf dans le Badakhshan, deux dans la province de Baghlan et douze écolières, toutes âgées de moins de 16 ans, à Taloqan, chef-lieu de Takhar, province frontalière avec le Tadjikistan et voisine de la province du Badakhshan, où se trouvait l`épicentre du séisme.

«Les filles se sont précipitées pour sortir de l`école et cela a provoqué une bousculade», a déclaré Enayat Naweed, le directeur du département de l`Education de la province de Takhar, où s`est produit le drame. «Douze écolières ont été tuées et 35 autres blessées», a-t-il ajouté. Quand les proches des enfants décédés sont arrivés pour récupérer les corps, «ils étaient si affligés qu`ils ne nous ont même pas autorisés à relever les noms» des victimes, a déclaré Hafizullah Safaï, chef des services de Santé de Takhar.

Dans la province orientale de Nangarhar, à la frontière avec le Pakistan, les autorités ont fait part d`un bilan d`au moins dix morts, et de deux victimes dans la province de Baghlan.

« A Kaboul, la population estime que c`est le plus violent séisme de ces dernières années. Les équipes de CARE, l`ONG présente depuis de nombreuses années en Afghanistan et au Pakistan, rapportent des dommages en zones urbaines et sont en train d`évaluer les impacts dans les campagnes », témoigne Christina Northey, directrice du bureau CARE en Afghanistan « Nous sommes très inquiets des conséquences de ce tremblement de terre sur les populations les plus pauvres et les plus vulnérables. Plusieurs dizaines de milliers de personnes ont été déplacées par de récentes violences, alors que l`hiver s`annonce. Les températures ont rapidement chuté », alerte Christina Northey.

En Inde, pas de victimes

Aucune victime n`est à déplorer en Inde pour l`instant. Le séisme a toutefois fait trembler des bâtiments à New Delhi. A Srinagar, la principale ville du Cachemire indien, les habitants paniqués se sont précipité dans les rues, les enfants dans les bras.
Un séisme de magnitude 7,5 secoue l`Asie du sud

Le réseau de téléphonie mobile a été coupé et le trafic s`est immobilisé dans la rue. Dans cette région, d`importantes inondations ont endommagé de nombreux bâtiments il y a un an, les rendant encore plus vulnérables à une secousse sismique. Ailleurs dans le pays, des photos montrent d`importants dégâts.

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