L`indice élargi S&P 500, jugé le plus représentatif par de nombreux investisseurs, a avancé de 31,24 points, soit 1,65%, à 1.926,82 points.
"Les investisseurs sont manifestement en train de saluer la hausse des cours du pétrole", a mis en avant Jack Ablin, de BMO Private Bank.
Les cours de l`or noir ont pris plus de 1,5 dollar le baril à New York, les investisseurs s`autorisant à croire à des mesures concertées entre grands pays producteurs pour limiter leur offre, à la suite de propos jugés encourageants de l`Iran.
L`attitude de Téhéran, qui compte faire son retour sur le marché pétrolier à la suite de la levée de sanctions liées à son programme nucléaire, est très surveillée dans un contexte de surabondance générale et de chute des cours.
"Reste à voir si l`Iran va vraiment faire quelque chose... Mais cela rend un peu plus envisageable l`idée d`une baisse de la production" parmi les principaux acteurs du marché, a expliqué Peter Cardillo, économiste en chef chez First Standard Financial.
Parmi les autres éléments de soutien, les investisseurs ont aussi bénéficié "d`une bonne surprise sur la production industrielle", qui a monté de façon inattendue le mois dernier aux Etats-Unis selon un indicateur publié mercredi, a cité M. Ablin.
A cette statistique, que nuançait une nette révision à la baisse pour décembre, s`est ajoutée une progression minime, mais surprenante des prix à la production, également en janvier, ainsi que, sur un plan moins favorable, une chute des mises en chantier de logement, toujours le mois dernier.
Enfin, les indices se sont maintenus en forte hausse à la publication du compte-rendu de la dernière réunion de politique monétaire de la Réserve fédérale, en janvier, qui a confirmé la prudence de ses responsables face aux récentes turbulences des marchés financiers.
Ce document rend encore plus improbable un nouveau relèvement des taux américains en mars, après un premier geste en ce sens en décembre, après des propos déjà prudents la semaine précédente de Janet Yellen, présidente de l`institution.
Priceline bondit
Parmi les valeurs, le constructeur automobile italien de luxe Ferrari, côté à New York, a pris 9,68% à 39,10 dollars, après l`entrée du milliardaire George Soros dans son capital.
Fossil, spécialiste des accessoires de mode, s`est envolé de 28,55% à 44,30 dollars, après avoir fait état de résultats meilleurs que prévu, son chiffre d`affaires ayant plutôt résisté aux effets de changes malgré une baisse trimestrielle.
Le site de commerce en ligne Priceline a bondi de 11,24% à 1.235,56 dollars après des résultats trimestriels là aussi jugés supérieurs aux attentes, avec une hausse de ses ventes comme de ses bénéfices.
Après une séance en demi-teinte, Apple s`est finalement redressé dans la tendance en prenant 1,53% à 98,12 dollars malgré l`annonce d`une nette réduction de la part des investisseurs activistes Carl Icahn et David Einhorn. Par ailleurs, le groupe informatique est engagé dans un bras de fer avec la justice américaine car il refuse de laisser le FBI accéder au contenu crypté du téléphone portable d`un des auteurs de l`attaque meurtrière de San Bernardino.
Le groupe pharmaceutique Inovio, qui a annoncé le prochain test sur des humains d`un vaccin contre le virus Zika, s`est adjugé 5,33% à 6,92 dollars.
Kinder Morgan, spécialiste du transports de produits énergétiques, a bondi de 9,99% à 17,18 dollars après une hausse de la participation de Berkshire Hathaway, le groupe de Warren Buffet.
Parmi les quelques reculs, le producteur énergétique Devon a cédé 4,37% à 20,33 dollars après avoir annoncé une baisse de trois quarts du dividende versé à ses actionnaires, ainsi que des réductions drastiques d`investissements et des suppressions d`emplois.
Le marché obligataire reculait légèrement. Vers 21H30 GMT, le rendement des bons du Trésor à dix ans montait à 1,809% contre 1,782% mardi soir, et celui des bons à 30 ans à 2,675%, contre 2,656% précédemment.
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