Le paysage tectonique de Charon montre que cette lune s`est étendue dans le passé ce qui a fracturé sa surface. Sa couche extérieure est principalement formée de glace d`eau. Dans sa jeunesse, cette couche était chauffée par la décomposition d`éléments radioactifs ainsi que par la chaleur interne résultant de la formation de la lune.
Selon les scientifiques, Charon aurait pu alors être suffisamment chaude pour faire fondre en profondeur la couche de glace formant ainsi un océan sous la surface. Mais alors qu`elle s`est refroidie avec le temps, cet océan a gelé en profondeur entraînant une expansion de la glace qui a repoussé la surface vers l`extérieur, produisant ces vastes fractures observées aujourd`hui.
D`autres lunes dans le système solaire, qui sont beaucoup plus proches du soleil, maintiennent encore actuellement des océans d`eau liquide sous leur surface.
En fait certains de ces océans sur Europe, une lune de Jupiter, ainsi que sur Ganymède et Enceladus, des lunes de Saturne, sont considérés comme étant les meilleurs endroits pour chercher la vie microbienne.
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