Dès le IXe siècle, un organe chinois joliment appelé "Bureau de l`étiquette de Dunhuang" insista pour que les personnalités éminentes utilisent le modèle de lettre ci-dessous, daté de 856, afin de s`excuser auprès des invités qui auraient pu être offensés par leur comportement lors de festins ou soirées. Les concernés étaient censés copier ce texte, y insérer le nom de l`invité offusqué, apposer sa signature et remettre la lettre à la personne en question, tête penchée.
ne de ces lettres, de concert avec des milliers d`autres documents, a été trouvée dans une bibliothèque récemment découverte dans une grotte en Chine du Nord.
Le texte de la lettre d`excuse
Hier, après avoir trop bu, mon degré d`intoxication a outrepassé toutes mesures; mais aucun des mots grossiers et vulgaires que j`ai prononcés ne l`a été en état de conscience. Le lendemain matin, après avoir entendu le récit de la veille, j`ai compris ce qui s`était passé, et mon embarras a été tel que j`étais prêt à disparaître sous la terre, de honte.
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