L`inquiétude monte encore d`un cran au Brésil où Zika continue de frapper sévèrement une population déjà très impactée par le virus. Si tout le continent sud-américain se bat actuellement contre la prolifération du moustique tigre et la pandémie qu`il a engendrée, le Brésil reste le pays qui paie le plus lourd tribut.

Avec 1,5 million de personnes infectées et alors que le carnaval de Rio touche à sa fin, drainant de nombreux voyageurs, le Brésil tente de faire face comme il peut devant l`épidémie qui sévit en multipliant les campagnes de désinfection pour lutter contre le petit insecte porteur du virus.

10% de plus de bébés atteints en seulement une semaine

Si dans la plupart du temps le virus Zika est sans gravité, on le soupçonne fortement de favoriser l`émergence de graves séquelles neurologiques chez les bébés dont la mère a été infectée pendant la grossesse. Et au Brésil les cas confirmés de microcéphalie sont passés la semaine dernière de 462 à 508, soit une augmentation de 10% en seulement 7 jours. Sans compter que 3935 bébés sont encore en cours d`examen pour être diagnostiqués ou non comme des cas de microcéphalie.

Si le lien entre Zika et microcéphalie n`a pas encore été formellement établi, de nombreux soupçons pèsent sur le virus. L`OMS doit d`ailleurs se prononcer dans les jours qui viennent sur un éventuel rapport de cause à effet. En attendant l`organisation à déclarer "une urgence de santé publique de portée mondiale."

Un vaccin testé sur l`homme en 2016 ?

Parallèlement à ces nouvelles fortes inquiétantes, Le groupe pharmaceutique américain Inovio Pharmaceuticals, a annoncé qu`il allait tester un vaccin anti-Zika sur des humains avant la fin 2016. Cette décision intervient, selon cette société, après des tests concluants chez des souris qui auraient réussi à développer une réponse immunitaire. Toujours selon le groupe, des expériences sur le singe devraient immédiatement avoir lieu avant de faire passer des essais à l`homme pour la fin de l`année.

Mais il convient de rester prudent car ce n`est pas la première annonce de ce type. Des chercheurs américains et canadiens avaient, il y a quelques semaines, déjà déclaré qu`un vaccin sortirait de leur laboratoire avant la fin de l`année. Du côté de l`OMS on se veut beaucoup plus prudent puisque, selon l`organisation, des essais cliniques à grande échelle ne devraient démarrer que dans 18 mois. Affaire à suivre donc.

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