2016 sera "une année pleine de défis", a reconnu le président en exercice de la présidence collégiale de Bosnie, Dragan Covic, lors d`une cérémonie à Bruxelles où la demande d`adhésion du pays a été solennellement remise à la présidence néerlandaise de l`UE.

"Nous devons améliorer notre économie" et "nous aurons des élections locales qui seront une occasion de démontrer que nous pouvons réformer notre pays", a-t-il expliqué. "Nous voyons que notre premier voisin, la Croatie, est déjà membre de l`UE. Le Monténégro et la Serbie sont aussi sur le chemin de l`intégration à l`UE. La Bosnie-Herzégovine fait également partie de ce continent!", a-t-il lancé. Qualifiée en 2003 comme "candidat potentiel" à l`entrée dans l`UE, la Bosnie n`a jamais réussi à officiellement obtenir ce statut, en raison de querelles politiciennes entre communautés serbe, croate et musulmane, qui y empêchaient toute réforme.

Pour essayer de relancer le processus l`UE a adopté une nouvelle approche, en 2014, sous l`impulsion du Royaume-Uni et de l`Allemagne. Il s`agissait de laisser de côté les difficiles révisions constitutionnelles et de se concentrer sur des réformes pour relancer l`économie et créer des emplois, alors que le taux de chômage est supérieur à 40% dans ce pays de 3,8 millions d`habitants. Le Parlement bosnien a ensuite adopté, en février 2015 une déclaration promettant des réformes, dont certaines ont depuis été mises en oeuvre, comme celle du marché du travail.

Les dirigeants européens qui assistaient à la cérémonie ont tous martelé que le pays devait "maintenir la dynamique positive actuelle en continuant à mettre en oeuvre les réformes", comme l`a indiqué le ministre néerlandais des Affaires étrangères Bert Koenders. "Des progrès significatifs dans la mise en oeuvre de l`agenda des réformes sont nécessaires pour que l`UE examine la demande d`adhésion", a-t-il ajouté. "Ce que vous avez réalisé dans les derniers mois est remarquable, vous avez fait beaucoup pour présenter une candidature crédible", a tenu à souligner le commissaire européen à l`Elargissement, Johannes Hahn. Mais "ceci est le début d`un long voyage. Nous devons vous dire clairement qu`une adhésion n`est pas possible sous quelques mois, pas même quelques années. Mais cela offre une perspective européenne claire" à la Bosnie, a-t-il poursuivi.

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