Ville hôte des Jeux Olympiques d’hiver de 1994, Lillehammer, en Norvège, accueille, du 12 au 21 février 2016, la deuxième édition des Jeux Olympiques d’hiver de la Jeunesse (JOJ), événement organisé pour la première fois à Innsbruck,en Autriche, en 2012.

Réunissant 1100 jeunes athlètes âgés de 15 à 18 ans en provenance de 70 pays différents, ces Jeux Olympiques de la Jeunesse, placés sous le thème de l’apprentissage et du partage, et qui comptent notamment comme ambassadrice la championne olympique américaine Lindsey Vonn, vont voir les athlètes concourir dans quinze disciplines différentes : biathlon, bobsleigh, combiné nordique, curling, hockey sur glace, luge, patinage artistique, patinage de vitesse, saut à ski, short track, skeleton, ski alpin, ski freestyle, ski nordique et snowboard.

Lindsey Vonn, l`égérie de la jeunesse

A événement exceptionnel, ambassadrice exceptionnelle. Pour attirer les projecteurs à travers les fjords, les organisateurs ont eu la bonne idée de confier le rôle de marraine de ces JOJ à Lindsey Vonn. L`Américaine, sûrement la skieuse la plus populaire du monde, hommes et femmes confondues, est chargée de promouvoir et de faire connaître cette composition aux yeux du grand public et des sponsors. Ces derniers sont attendus en nombre en Norvège car ils savent bien que les cracks de demain sont sur les pistes aujourd`hui. Outre l`aspect purement sportif, ces JOJ priment également par leur rôle de véritable laboratoire à idées, à expérimentations technologiques. Le Comité International Olympique (CIO) suit évidemment de près ces expériences grandeur nature afin de pouvoir éventuellement les greffer aux "grands" JO, qu`ils soient d`été comme à Rio cette année ou d`hiver à Pyeongchang dans deux ans.

"C`est la collaboration entre les fédérations internationales, le CIO et les commissions d`athlètes qui permet des innovations en terme d`épreuves", explique Christophe Dubi, directeur exécutif du CIO pour les Jeux Olympiques. Des innovations qui, si elles sont concluantes, peuvent intégrer le programme olympique comme ce fut le cas pour le slopestyle, testé aux JOJ d`Innsbruck en 2012 et intégré au programme des Jeux de Sotchi deux ans plus tard. Le rôle de laboratoire des JOJ ne se limite pas à la pratique sportive. Sur le plan technologique, les dix jours de compétition offrent aussi un formidable terrain d`expérimentation.

A Lillehammer , l`OBS, société de production du CIO, associée à l`un de ses top sponsors, testera des effets de réalité virtuelle qui, en cas de succès, seront répliqués lors des Jeux d`été de Rio.

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