Cette opération baptisée Maharlika III, menée du 24 février au 20 mars, a notamment abouti à l'interpellation d'un individu «soupçonné d'être un membre du groupe terroriste Abou Sayyaf», opérant dans les îles du sud des Philippines, a souligné mercredi 22 avril dans un communiqué l'organisation de coopération policière internationale, basée à Lyon (centre-est de la France). Les autres personnes arrêtées sont soupçonnées de crimes et trafics divers.

82 victimes de traite d'êtres humains secourues

Pour mener à bien cette opération, les polices du Brunei, des Philippines, d'Indonésie et de Malaisie s'étaient déployées dans divers points «connus pour être des voies de passage pour les terroristes en Asie du Sud-Est», a précisé Interpol. Des armes et des explosifs d'une valeur de plus d'un million d'euros ont été également saisis. Par ailleurs, 82 victimes de traite d'êtres humains ont été secourues par les autorités philippines, la majorité étant des femmes âgées de 20 à 30 ans. S'y ajoutent 35 adultes et 17 enfants de 10 à 15 ans en provenance de Malaisie qui l'ont été par les autorités indonésiennes.

«La pandémie de Covid-19 n'empêche pas les groupes terroristes ni les membres du crime organisé de poursuivre leurs activités, c'est pourquoi les forces de l'ordre doivent continuer, et continuent, leurs opérations», a relevé Karel Pelan, de l'unité de contre-terrorisme d'Interpol. Et les résultats de l'opération Maharlika III «confirment l'importance de sécuriser les voies utilisées par les terroristes et les criminels dans la région, même en période de crise sanitaire mondiale», a ajouté ce responsable.

AFP

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