Le dôme de l'édifice, d'une trentaine de mètres de diamètre, s'est entièrement effondré lors de l'incendie dont l'origine est encore inconnue.

«L'incendie a pris vers 3h du matin, dans un bâtiment annexe d'après ce que m'a dit quelqu'un qui était sur place», a dit Patrick Durandis, directeur de l'institut de sauvegarde du patrimoine national (Ispan). «On attendait les pompiers qui étaient là mais qui, malheureusement n'ont pas pu intervenir pour des raisons diverses. (...)Il nous est difficile d'avoir les idées claires pour intervenir convenablement sur ce bâtiment, d'autant que nous sommes happés ailleurs par l'épidémie de coronavirus», a-t-il précisé.

Patrick Durandis a dit ne pas savoir comment l'incendie s'est déclenché.

«Samedi et dimanche, il n'y avait pas d'électricité à Milot donc je comprends fort mal que le dôme de l'église a pris feu. On ne peut pas dire que ça soit un court-circuit : il faut que ça soit investigué», a-t-il déclaré. Il a précisé que le parc était fermé à cause de l'épidémie de coronavirus.

A vingt kilomètres au sud de Cap-Haïtien, la deuxième ville du pays, la chapelle est située à l'entrée du grand parc historique de la citadelle Laferrière, classé depuis 1982 au patrimoine mondial de l'humanité par l'Unesco.

«Étant donné qu'il s'agit d'un monument classé patrimoine de l'humanité, la restauration doit se faire à l'identique et les fonds ne sont pas disponibles, il n'y a pas de doutes là dessus. Donc je peux déjà vous dire que l'on va beaucoup ramer pour pouvoir refaire le monument tel qu'il était», s'est inquiété Patrick Durandis.

La chapelle royale de Milot a été construite entre 1810 et 1813 sur décision de Henri Christophe, héros de la guerre d'indépendance d'Haïti, auto-proclamé roi Henri Ie en 1811. Restauré une première fois dans les années 1930, le monument historique avait fait l'objet de travaux d'urgence en 2018, pour colmater les importants trous de la toiture du dôme.

AFP

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