"Nous ferons le maximum", a déclaré Michel Barnier au Parlement européen à Strasbourg, sans se prononcer sur la possibilité de réussir à boucler un tel accord dans les délais impartis. Lors d'une conversation à huis clos datant de la semaine dernière, Michel Barnier s'était montré plus bavard et avait notamment affirmé trouver "improbable" le délai voulu par Boris Johnson.
La Commission européenne doute de réussir à conclure un tel accord en onze mois. "Nous craignons que la période de négociation de l'accord commercial soit très limitée et qu'il soit assez problématique de conclure un accord exhaustif", a déclaré Valdis Dombrovskis, le vice-président exécutif chargé des affaires monétaires. "Nous devrons donc voir exactement ce qui peut être réalisé au cours de cette période", a-t-il souligné. "Certaines choses seront hors de portée pendant cette période", a-t-il estimé.
Michel Barnier a refusé de se prononcer sur la décision de Boris Johnson de ne pas inscrire la possibilité d'une prolongation de la période de transition dans la loi d'application de l'accord de séparation avec l'UE. "Je n'ai pas de commentaire à faire la dessus. C'est le choix (du Premier ministre) britannique de choisir la procédure qu'il souhaite", a-t-il déclaré.
Boris Johnson veut interdire toute extension au-delà de 2020 de la période de transition après le Brexit le 31 janvier, même sans accord commercial avec Bruxelles à cette échéance.
"Nous ferons tout pour éviter de nous retrouver au bord du gouffre", a assuré Michel Barnier. "Nous avons obtenu la clarté demandée sur les intentions des Britanniques et nous sommes prêts à aller de l'avant du côté européen", a-t-il souligné. "Nous devons prendre les choses en ordre: tout d'abord achever le processus de ratification de part et d'autre, puis mettre en oeuvre l'accord de sortie dans toutes ses dimensions, en particulier en Irlande et en Irlande du Nord et pour les droits des citoyens", a-t-il insisté. Une fois cela terminé, "nous devons commencer dès que possible la nouvelle négociation pour reconstruire - nous devons tout reconstruire - un partenariat fort et équitable pour l'avenir", a conclu le négociateur de l'UE.
AFP
