La découverte est remarquable. Les restes relativement bien conservés d`un bateau de 18 mètres vieux de quelque 4.500 ans ont été mis au jour dans la nécropole des pyramides d`Abousir près du Caire, a annoncé lundi une équipe d`archéologues tchèques.

Un navire de notable. Cette embarcation a été enterrée sur un lit de pierres à proximité d`un mastaba, une sépulture abritant traditionnellement des notables importants dans l`Egypte antique. Elle devait "appartenir au propriétaire de la tombe, une personnalité au rang extraordinairement élevé", a commenté dans un communiqué du ministère égyptien des Antiquités le Tchèque Miroslav Barta qui a dirigé la mission archéologique.

Certaines cordes toujours en place. "Même si le bateau est situé à près de 12 mètres du mastaba (...), son orientation, sa taille et les poteries trouvées à l`intérieur montrent qu`il y a un lien évident entre cette tombe et l`embarcation, les deux datant de la toute fin de la IIIe ou du début de la IVe dynastie, soit 2550 avant Jésus-Christ", a précisé le communiqué du ministère.

"Les planches de bois étaient attachées les unes aux autres par des chevilles en bois qui sont toujours visibles dans leur position initiale", a expliqué le ministère des Antiquités. "De manière extraordinaire, le sable du désert qui le recouvrait a préservé les matières végétales dont étaient recouverts les joints" et "certaines des cordes qui maintenaient la structure du bateau sont toujours en place", a-t-il précisé.

D`autres découvertes à venir. Cette découverte va contribuer à comprendre "les techniques de construction des bateaux dans l`Egypte antique et leur place dans les rites funéraires" a indiqué Miroslav Barta. "Car là où il y a un bateau, il pourrait bien y en avoir beaucoup d`autres", s`est enthousiasmé l`archéologue qui a prédit de nouvelles excavations dans la zone.

Un site archéologique. Abousir, à une vingtaine de kilomètres au sud du Caire, est un site archéologique qui recèle notamment les pyramides de plusieurs pharaons mais d`une taille bien plus modeste que celles de Guizeh, dans la banlieue de la capitale égyptienne.

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