Après une décision de l'Organisation mondiale du commerce en faveur de Washington dans l'affaire des subventions européennes à Airbus, jugées illégales, les Etats-Unis ont annoncé il y a une semaine qu'ils allaient frapper à partir du 18 octobre 7,5 milliards de dollars de produits européens de droits de douanes punitifs.
Le Premier ministre britannique Boris Johnson, qui s'est entretenu par téléphone avec le président américain mercredi, a souligné que la décision des Etats-Unis serait «néfaste» pour de nombreux secteurs, notamment celui du whisky et l'a appelé à «ne pas imposer ces droits de douane».
Le président américain a à plusieurs reprises fait miroiter au Royaume-Uni un accord de libre-échange ambitieux après sa sortie de l'Union européenne, prévue au 31 octobre.
La majeure partie des sanctions sera appliquée aux importations en provenance de la France, de l'Allemagne, de l'Espagne et du Royaume-Uni, «les quatre pays à l'origine des subventions illégales» accordées à l'avionneur européen, selon les services du représentant américain au Commerce (USTR).
L'Union européenne a promis de riposter en imposant elle aussi des sanctions, tout en espérant parvenir à un accord à l'amiable pour éviter l'escalade d'une guerre commerciale qui serait néfaste des deux côtés de l'Atlantique. (AFP)
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