Trois astéroïdes sont passés à relative proximité de la Terre hier (9 septembre). Dont l’un à près de 500’000 km. L’astéroïde 2019 QZ3 aux alentours de 06h49 ; l’astéroïde 2019 RG2 aux alentours de 15h13 ; l’astéroïde 2019 QY4, aux alentours de 21h10. QZ3 est le plus important du trio, avec un diamètre de 67 mètres, alors que RG2 et QY4 mesurent respectivement environ 20 mètres et 16 mètres de long, selon le Center for Near-Earth Object Studies (CNEOS) de la NASA.
Ces roches spatiales, appelées objets proches de la Terre (near-Earth objects, NEOS), sont poussées par la gravité des planètes voisines dans des trajectoires orbitales qui les portent assez près de la nôtre. Mais « proche » dans l’espace est un terme relatif : au point le plus proche de leur passage, les trois visiteurs étaient plus éloignés de la Terre que la Lune, selon le CNEOS.
RG2 est l’astéroïde le plus rapide, avec une vitesse de 80’000 km/h, alors que QY4 se déplace à un peu plus de 27’000 km/h. QZ3 est le plus lent du groupe, avec 26’800 km/h.
Bien que QZ3 soit le plus gros astéroïde, il était également le plus éloigné de la Terre, avec une distance d’environ 3.7 millions de km.
Bien que la majorité des astéroïdes ne représentent aucun danger pour la Terre, certains géocroiseurs potentiellement dangereux sont surveillés et inscrits sur une liste tenue à jour par les agences spatiales. Cette vidéo présente 7 méthodes proposées par les scientifiques pour faire face à une telle menace :
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