«Je compte sur un échange d'avis franc sur les questions bilatérales, à commencer par le problème du traité de paix», a déclaré Shinzo Abe, au début de cette rencontre organisée dans le cadre du Forum économique de l'Est. «Nous allons non seulement parler de la situation actuelle dans nos affaires, mais aussi fixer des mesures ultérieures visant à renforcer notre union bilatérale», a assuré de son côté Vladimir Poutine.
Discorde autour de l'archipel des Kouriles
«Plusieurs de nos initiatives sont en train d'être réalisées, les relations bilatérales sont stables et se développent de manière dynamique», a-t-il souligné. Les relations entre Moscou et Tokyo sont empoisonnées par une querelle autour de quatre îles disputées de l'archipel des Kouriles, prises à la fin de la Seconde guerre mondiale par l'Union soviétique et revendiquées par le Japon. La discorde les empêche de signer un traité de paix, même s'ils ont rétabli leurs relations diplomatiques en 1956.
Appelées «Kouriles du Sud» par la Russie et «Territoires du Nord» par le Japon, ces îles volcaniques sont situées entre la mer d'Okhotsk et l'Océan Pacifique et comptent quelque 20.000 habitants. Tokyo considère les quatre îles annexées par l'URSS en 1945 comme faisant «partie intégrante du territoire du Japon». Shinzo Abe et Vladimir Poutine ont fait de la résolution de cette question une priorité, se rencontrant plus d'une vingtaine de fois depuis 2013. (AFP)
