La remise de ces cinq mineurs a eu lieu à Aïn Issa, dans le nord de la Syrie, «à la demande du gouvernement belge», a précisé sur son compte Twitter Abdelkarim Omar, un haut responsable des Affaires étrangères de l'administration kurde. Contacté par l'AFP, Kamal Akef, un autre responsable de cette administration, a par la suite précisé que le nombre des orphelins belges était en fait de six.
«Ce sont bien six orphelins belges qui ont été remis à la délégation (....) belge à Aïn Issa. Les enfants et cette délégation qui les accompagne sont arrivés dans leur pays», a-t-il déclaré. En matinée, le ministre belge des Finances et de la Coopération au développement, Alexander De Croo, avait indiqué que son pays allait rapatrier depuis des camps sous contrôle kurde en Syrie six enfants et adolescents belges de djihadistes, désormais orphelins. Il s'agit d'une première pour la Belgique.
La décision de rapatrier ces six enfants, tous orphelins «sans aucun soutien» sur place, a été prise mercredi lors d'un conseil des ministres restreint à Bruxelles, avait ajouté Alexander De Croo sur la radio publique flamande. «Ce sont des enfants qui sont nés dans notre pays et qui aujourd'hui n'ont plus de parents», avait-il précisé, soulignant que la France, les Pays-Bas ou la Norvège avaient récemment pris des décisions similaires.
Quasiment trois mois après la chute du dernier bastion de l'EI en Syrie, il y aurait encore entre 50 et 60 mineurs belges dans les trois camps kurdes de Syrie (Al-Hol, Roj et Aïn Issa), où les conditions de vie sont très précaires, selon des sources concordantes. La Belgique est un des pays européens ayant fourni les plus gros contingents de combattants étrangers dans les rangs djihadistes ces dernières années. Les autorités ont recensé plus de 400 départs d'adultes belges depuis 2012, dont environ 150 étaient considérés comme étant encore «actifs sur place» fin 2018.
Lundi, 12 enfants de djihadistes français, dont dix orphelins, qui étaient eux aussi retenus dans des camps de déplacés du nord-est de la Syrie, ont été rapatriés à Paris par les autorités françaises.
AFP
