Abdel-Basset al-Sarout était un gardien de but de 27 ans, originaire de la ville de Homs (centre). Il était devenu l'interprète le plus populaire des chansons contestataires après le début du soulèvement syrien en mars 2011. Après la répression brutale par le régime de Bachar al-Assad des manifestations pacifiques, Sarout était devenu commandant au sein de la rébellion.

Le documentaire «Retour à Homs» du réalisateur Talal Derki, qui retrace son parcours, a reçu en 2014 le Grand prix du jury au festival américain du cinéma indépendant de Sundance.

Jamil al-Saleh, commandant de sa faction rebelle Jaich al-Ezza, a annoncé la mort de Sarout sur Twitter, le qualifiant de «martyr» mort «en combattant au nom d'Allah». Il a également diffusé une vidéo montrant Sarout chantant «Nous reviendrons, Homs», en référence à sa ville natale reprise par le régime aux rebelles.

«Martyr»

Un autre commandant du groupe rebelle, Mahmoud al-Mahmoud, a confirmé sa mort, affirmant qu'il avait été «blessé avant-hier dans la bataille pour libérer Tal Maleh», un village dans le nord de la province de Hama.

L'Observatoire syrien des droits de l'Homme (OSDH) avait auparavant rapporté qu'il avait été blessé dans des affrontements dans la nuit de jeudi à vendredi avant de succomber à ses blessures samedi.

Des opposants syriens lui ont rendu hommage sur Twitter. «Le gardien de but de la liberté, l'icône de Homs, le chanteur de la place publique, le son inoubliable de la révolution syrienne est tombé en martyr», a écrit le chercheur et opposant Ahmad Abazeed. Hadi al-Bahra, membre du Comité des négociations syriennes, qui représente les principaux groupes d'opposition, a écrit: «Sarout restera en vie (...) Il est mort en espérant réaliser les rêves des Syriens».

Depuis 2011, la guerre en Syrie a fait plus de 370.000 morts et des millions de réfugiés.

AFP

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