Le Premier ministre de gauche radicale, 41 ans, suit depuis le 25 janvier dernier «une longue année d`apprentissage du pouvoir», résume le politologue Georges Sefertzis.
Elu en opposition à la «troïka» des créanciers, Union européenne (UE), Fonds monétaire international (FMI), Banque centrale européenne (BCE), qui dirigeaient depuis 2010 les deux premiers plans d`aide à la Grèce, M. Tsipras a cru d`abord pouvoir leur tenir tête, aiguillonné par son téméraire ministre des Finances Yanis Varoufakis.

Cette période de procrastination, marquée fin juin par un paiement manqué au FMI -- situation rarissime --, et l`instauration d`un contrôle des capitaux, toujours en vigueur, pour éviter la ruine des banques, s`est achevée dans la confusion avec le référendum du 5 juillet.

Il fallait dire «oui ou non aux dernières propositions des créanciers». M. Tsipras l`a triomphalement emporté, 62% des Grecs votant non comme il l`avait recommandé.
Mais sous l`incroyable pression des Européens qui menaçaient de jeter son pays hors de l`euro, il a fait volte-face, se séparant de M. Varoufakis et acceptant huit jours après de signer un troisième plan de sauvetage du pays, contre 86 mds d`euros de prêts.

Puis, pour se débarrasser de l`aile gauche de Syriza, qui n`aurait pas voté ce plan, il a démissionné, afin de pouvoir remplacer les contestataires par des fidèles lors de nouvelles législatives, gagnées le 20 septembre.

Soi-disant négociation

«Le Tsipras de cette année n`est pas celui de l`année dernière, heureusement», reconnaît le député d`Etat Théodore Fortsakis (Nouvelle Démocratie, ND, droite), «mais Syriza s`est comporté de manière irresponsable avec ces huit mois initiaux de soi-disant négociation».
Depuis, certains réformes traînent, car des points durs restent en suspens, comme la réforme des retraites, qui sera l`objet d`une grève générale le 4 février.

Ce retard n`affole pas l`agence de notation Standard & Poor`s, qui a même relevé vendredi la note souveraine de la Grèce (de CCC+ à B-), pariant qu`Athènes aurait rempli «d`ici fin mars» les conditions prévues par le plan.

Cela ouvrirait enfin la voie à un allègement par les créanciers de la dette publique du pays (190% du PIB), une victoire politique pour M. Tsipras.

Les créanciers «voient bien que Tsipras s`accroche», analyse Jesus Castillo, économiste chez Natixis, et surtout, «ils ne veulent pas se réembarquer dans un bras-de-fer avec la Grèce», car «ils ont d`autres sujets de préoccupation».

Comme la crise des migrants, dans laquelle la Grèce est en première ligne après en avoir vu transiter par son sol 800.000 en 2015, 80% du total des entrées en UE.

C`est à domicile que M. Tsipras est désormais le plus critiqué. «Tsipras est en train de perdre sa dynamique», remarque M. Sefertzis.

En un an, il n`a pu réaliser de son programme de gauche que les réformes sociétales: possibilité pour les enfants d`immigrés nés en Grèce d`obtenir la nationalité grecque, instauration d`une union civile pour les couples homosexuels. Il a beaucoup voyagé aussi, cultivant l`équilibre entre Etats-Unis et Russie, Israël et pays arabes.

Tout peut arriver

Autre critique, il laisserait Syriza pratiquer, assure M. Fortsakis, «le népotisme à un niveau inédit», dans un pays dont c`est le mal endémique.

Le talon d`Achille d`Alexis Tsipras est sa minuscule majorité parlementaire, 153 députés sur 300, qu`il ne doit qu`aux neuf sièges de son allié de droite souverainiste ANEL. «Avec une aussi faible majorité, tout peut arriver», au moment de voter des réformes impopulaires, soutient M. Sefertzis.

D`autant que vient d`être élu un nouveau chef de la ND, l`ex-ministre de la Réforme administrative Kyriakos Mitsotakis, 47 ans, politicien moderne «qui va lui faire la vie plus difficile», prédit Georges Sefertzis.

Deux sondages la semaine dernière donnaient pour la première fois depuis un an ND devant Syriza.

Alexis Tsipras, qui ne se départit jamais en public d`un sourire d`enfant, fait mine de n`en avoir cure.

Celui qui aura quand même fait définitivement assimiler à l`Europe, souligne Jesus Castillo, «qu`une austérité brutale est contre-productive», était à Davos cette semaine, avec les autres dirigeants de la planète. Sur Bloomberg TV, il a promis que «2016 serait l`année où la Grèce surprendrait la communauté économique mondiale».

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