«De la soupe, des jus de fruits, de l`eau. Que des aliments que l`on n`a pas besoin de mâcher», raconte Jenny 22 ans, en chemin pour aller se faire arracher des dents.
Les chauffeurs de taxi Mulu, 41 ans, et Yirga, 39 ans, ont choisi des aliments typiques de leur pays d`origine, l`Ethiopie, comme du pain traditionnel. Ils vont arrêter leur journée vers midi, pour grappiller quelques clients lorsque les administrations font fermer à cette heure-là, et rester au chaud samedi et peut-être dimanche.
LaPria, 27 ans, et ses deux collègues d`une société de marketing ont fait provision d`oeufs, de pain et d`eau. A 10 heures, leur patron leur a dit de rentrer chez eux.
Si la grande majorité des habitants ont formé de longues files dans les supermarchés pour composer leur kit de survie alimentaire, ce n`est pas le cas de Sandy, 31 ans. «Je ne suis pas prête du tout, je viens d`emménager mardi et je n`ai rien», confie-t-elle. «Je suis allée à la supérette pour acheter quelques encas».
Une employée d`un salon esthétique de Chinatown, qui a requis l`anonymat, «s`inquiète car la direction (de cette chaîne) nous a simplement dit de surveiller le site internet interne pour savoir ce qu`on doit faire et d`+être prêts+. Mais ça veut dire quoi?».
«Mon dernier bus part vers midi, si je ne le prends pas, je vais être bloquée ici», relève cette habitante du Maryland, qui a apporté des vêtements de rechange, une brosse à dents et un chargeur pour son téléphone.
Les transports en commun de Washington doivent s`arrêter à 17H00 (22H00 GMT) pour les bus de la ville et 23H00 pour le métro, jusqu`à lundi matin.
Une dizaine d`employés se trouvaient dans le salon vendredi matin, «et nous ne sommes pas très contents. Surtout qu`ils ont appelé les clients pour annuler les rendez-vous, mais ils ne s`occupent pas de nous».
Si les victuailles diffèrent légèrement d`une personne à l`autre, en revanche les activités prévues pour le week-end sont communes à tous: rester au chaud, regarder la télévision, se reposer et, s`il y a des coupures d`électricité, lire.
Tous ont dû modifier leurs projets pour les trois prochains jours, renoncer à des déplacements, à voir des amis.
En ce qui concerne Sonia, administratrice à l`université de New York venue à Washington pour une conférence sur l`enseignement supérieur, l`arrivée de Jonas a précipité son départ de 24 heures. Elle a annulé son vol de samedi et opté pour le train.
«Je ne voulais pas être bloquée, j`ai des obligations familiales ce week-end à New York», qui devrait également recevoir entre 17 et 30 cm de neige, a-t-elle indiqué, attendant un taxi devant son hôtel. «Je ne suis pas inquiète, nous avons souvent des tempêtes de neige».
Deux populations particulièrement présentes en général dans les rues de la capitale manquaient à l`appel vendredi matin: les touristes, qui avaient même délaissé les abords de la Maison Blanche, et les sans-logis, qui sont d`habitude incontournables au coeur de la ville.
L`entrée du métro McPherson Square, le plus proche de la Maison Blanche, sert d`abri en hiver à parfois une vingtaine de SDF mais ils n`étaient qu`une poignée vendredi matin.
«Je ne veux pas aller dans un foyer, c`est le bazar», justifie Keith, originaire de la côte Ouest.
Pourtant, comme ses quelques compagnons, il devra quitter les lieux à la fermeture du métro «parce qu`ils s`en fichent s`il neige. Ils vont nous mettre dehors à 1 heure du matin», souligne l`un d`eux, ignorant que le réseau a avancé la fin de son service.
«Comment on va faire», s`exclament-ils en apprenant la mauvaise nouvelle. «Pas question» pour autant d`aller dans un foyer, «on a des couvertures. On se débrouillera».
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