« De fortes pluies et de la neige poudreuse vont générer des conditions potentiellement meurtrières et présenteront des menaces pour les personnes et les biens. Les conditions de voyage devraient être sévèrement limitées si ce n’est impossibles pendant le pic de la tempête vendredi soir et samedi ».
La tempête « a le potentiel de devenir extrêmement dangereuse », a insisté le directeur du National Weather Service (NWS), Louis Uccellini. « Nous parlons d’une tempête potentiellement paralysante qui est déjà en train de s’installer. »
70 millions de personnes concernées
Des mises en garde ont été adressées à une quinzaine d’Etats, depuis la façade atlantique, entre New York et la Caroline du Sud, jusqu’à l’Arkansas, dans le Sud. Environ 70 millions de personnes se trouvent sur le passage de cette tempête hivernale, baptisée « Jonas ».
Fait exceptionnel, l’organisme qui contrôle les transports en commun de Washington a annoncé la fermeture du métro pour tout le week-end. Les bus s’arrêteront de circuler vendredi après-midi. Des centaines de vols sont également annulés dans les aéroports de Washington, New York, Baltimore et Philadelphie.
Si les prévisions se concrétisent, la tempête Jonas se placerait en deuxième position en termes de quantité de neige déversée en deux jours sur Washington, après les 66 centimètres de la tempête dite « Knickerbocker » en 1922. Une centaine de personnes avaient alors péri dans l’effondrement du toit du Knickerbocker Theatre, un cinéma, sous le poids de la neige.
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