On a toujours tendance à admirer les gens qui se souviennent de tout, tout le temps, et à s'inquiéter quand notre mémoire nous fait défaut. Et pourtant... Selon une étude publiée dans la revue scientifique Neuron, oublier certaines choses permettrait au cerveau d'être plus performant. En effet, selon les chercheurs Paul Frankland et Blake Richards, le but de la mémoire ne serait pas "la transmission de l'information dans le temps", mais plutôt celui "d'optimiser la prise de décision" en enlevant les informations obsolètes.

"Il est important que le cerveau oublie les détails non pertinents et se concentre plutôt sur les éléments qui aideront à prendre des décisions dans un monde réel", a déclaré Blake Richards à CNN qui, avec son collaborateur, a analysé des années de données sur la mémoire et l'activité cérébrale chez les humains et les animaux. La région concernée est l'hippocampe, une partie du cerveau située dans le lobe temporal et liée à la mémoire, dans laquelle se forment les souvenirs. Lorsqu'on apprend une nouvelle chose, l'hippocampe l'enregistre mais "écrase" en même temps d'anciens souvenirs. Cela permet de s'adapter plus facilement à de nouvelles situations. Cela explique aussi pourquoi nous nous rappelons des événements dans leur globalité sans pour autant nous souvenir des tous les détails qui sont considérés comme "superflus".

Comme le rappelle Blake Richards à CNN, si les oublis du quotidien ('où ai-je mis mes clés ?' 'Qu'est-ce que je viens de lire ?') sont trop fréquents, il y a peut-être un problème. Mais s'ils restent ponctuels, alors il n'y a pas lieu de s'inquiéter. "Si vous êtes quelqu'un qui oublie des détails occasionnels, c'est probablement le signe que votre mémoire est saine et qu'elle fonctionne correctement."

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