Une bombe artisanale découverte près du principal aéroport de Colombo a été désamorcée avec succès par les forces aériennes sri-lankaises, a annoncé lundi la police. Une série d'explosions a fait dimanche plus de 290 morts dans des églises et des hôtels de l'île.
L'engin explosif a été été trouvé tard dimanche sur une route menant vers le principal terminal de l'aéroport. Un porte-parole des forces aériennes a déclaré qu'il soupçonnait que la bombe avait été fabriquée localement. L'aéroport reste ouvert sous haute sécurité suite aux attentats.
Dimanche, en quelques heures, des bombes ont semé mort et désolation dans quatre hôtels et trois églises, en pleine messe de Pâques, en plusieurs endroits. Le pays, prisé des touristes étrangers pour ses plages idylliques et sa nature verdoyante, n'a pas connu un tel déchaînement de violence depuis la fin de la guerre civile il y a dix ans.
Six explosions très rapprochées sont survenues dans la matinée, et deux plusieurs heures après, faisant au moins 290 morts et plus de 500 blessés, selon un nouveau bilan de la police. «C'était un torrent de sang», a témoigné un commerçant voisin de l'église Saint-Antoine de la capitale Colombo, frappée dans la matinée.
Vingt-quatre personnes arrêtées
La police sri-lankaise a arrêté au total 24 hommes en lien avec les attentats, a-t-on annoncé lundi de source policière. Les autorités n'ont pas fourni davantage de détails. Mais la source policière a indiqué que les suspects étaient détenus dans deux endroits, dans et près de la capitale Colombo. Ils appartiennent tous au même groupe radical, selon la même source.
Au moins deux des huit attaques ont été menées par des kamikazes, selon la police et d'autres sources. Trois policiers ont été tués, lorsqu'un autre kamikaze s'est fait exploser lors d'un raid de la police dans une maison, où se trouvaient des suspects.
Les enquêteurs cherchent à savoir s'ils ont d'éventuels «liens avec l'étranger». Le chef de la police nationale avait émis une alerte il y a dix jours, sur la foi d'informations «d'une agence de renseignements étrangère» avertissant qu'un mouvement islamiste, le NTJ, projetait «des attentats-suicides contre des églises importantes» et l'ambassade d'Inde à Colombo. Le National Thowheeth Jama'ath (NTJ) s'était fait connaître l'an passé en lien avec des actes de vandalisme commis contre des statues bouddhiques.
Le Temps
