Les plus hautes autorités civiles et ecclésiastiques du Soudan du Sud se sont retrouvées hier et aujourd'hui pour «une retraite spirituelle» dans la résidence où loge le pape François, qui a prononcé un discours final au côté notamment du chef des Anglicans, l'archevêque de Cantorbéry Justin Welby.

Ils ont tous deux ont signé en septembre à Addis Abeba un nouvel accord de paix prévoyant un partage du pouvoir et visant à mettre un terme à plus de cinq ans d'une guerre civile qui a fait plus de 380.000 morts et poussé plus de quatre millions d'habitants à fuir leur foyer.

Le Pape, qui a félicité aujourd'hui les signataires présents, a exprimé son espoir que «les hostilités cesseront enfin et que l'armistice sera respectée», insistant particulièrement sur ce dernier point en répétant avec gravité: «s'il vous plait, que l'armistice soit respectée». Il a aussi espéré que «les divisions politiques et ethniques seront surmontées et qu'il y aura une paix durable pour le bien commun de tous les citoyens qui rêvent de commencer à construire une nation».

«Votre peuple attend votre retour au pays, la réconciliation de tous ses membres et une nouvelle ère de paix et de prospérité pour tous», a souligné le pape François, décrivant une population «épuisée par les conflits passés». «Vous avez commencé un processus, qu'il se termine bien. Il y aura des luttes entre vous, mais qu'elle restent dans le bureau; devant le peuple, unissez vous les mains!», a lancé après une prière commune le Pape argentin, avant de s'agenouiller devant Salva Kiir et Riek Machar pour leur embrasser les pieds.

Dans son discours, François avait aussi rappelé son souhait de se rendre «bientôt» au Soudan du Sud, en compagnie de l'archevêque de Cantorbéry Justin Welby et de l'ancien modérateur de l'Eglise presbytérienne d'Ecosse, John Chalmers.

Le Figaro

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