Au cours des dernières décennies, les astronomes ont découvert une nouvelle classe rare de supernovæ, dont les plus vigoureuses sont nommées "hypernovæ".
La supernova, nommée ASAS-SN-15lh, a été repérée en juin 2015 par All Sky Automated Survey for SuperNovae (ASAS-SN), système de télescopes situé au Chili et à Hawaii qui scrute le ciel tous les 2 ou 3 jours.
Une étude approfondie a beaucoup déconcerté les scientifiques. Les hypernovæ typiques se forment dans des galaxies naines, pleines de jeunes étoiles; pourtant, l`ASAS-SN-15lh se trouve dans une galaxie vaste et brillante où le processus de formation des étoiles ne progresse plus.
Selon les théoriciens, lors de l`explosion d`une vieille étoile, dont les ressources thermonucléaires ont été épuisées, sa transmission est assurée dans une magnétar, une étoile à neutrons disposant d`un champ magnétique extrêmement intense. Cette version explique la brillance extraordinaire de l`ASAS-SN-15lh.
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